В субботу состоялся первый этап ралли-рейда «Великая Степь — Дон», лучшим по итогам этапа стал экипаж Владимира Васильева и Константина Жильцова на автомобиле BMW X3, оставивший соперников далеко позади. Два спецучастка, протяжённостью 146 и 180 км, были насыщенны сложными навигационными дорогами, степными зонами и включали в себя проезд через песчаный массив Арчединско-Донских песков.
Целый ряд участников столкнулся в субботу с проблемами. Александру Обухову пришлось побыть пожарным: его Polaris RZR 1000 XP загорелся на первом десятке километров трассы. Силами экипажа технику удалось потушить, экипаж рассчитывает продолжить выступление в воскресенье.
Сергей Калинин не удержал свой лёгкий автомобиль Side by Side Vehicle на трассе и перевернулся. Всеволод Кущинский, пилот Toyota LC, прошёл боевое крещение, совершив «крышу» и не доехав даже до первой половины спецучастка.
На первом спецучастке кнопку SOS нажал экипаж под номером #209 (Леонид Петров/Дмитрий Рожнов). Штурман почувствовал недомогание после неудачного приземления на одном из подбросов, вскоре самочувствие штурмана резко ухудшилось, и это вынудило экипаж применить крайние меры. После полной диагностики было установлено отсутствие угрозы жизни и диагностирован компрессионный перелом позвоночника.
Воскресный день станет заключительным и предоставит спортсменам возможность познакомиться с 269 км нового практически для всех маршрута – неизведанные доселе дороги песчаного массива «Песковатка» располагаются среди жилых поселений, которые придётся грамотно объезжать. Порядка шести раз за спецучасток используется езда horse piste, в середине спецучастка участникам предстоит быстрая езда курсом по полям, финальная часть спецучастка проходит через степную равнину, где важно выдержать ровный курс, чтобы попасть в нужную точку.