Перед полуфинальным матчем чемпионата мира — 2010 против команды Литвы американский форвард Руди Гэй дал интервью Hoopshype. В нём он признался, что ещё после встречи с Бразилией понял: сборная США небезупречна.
11 сентября
19:00 – Турция – Сербия
22:00 – США — Литва
— Руди, трудно вам было в сборной США перестроиться на менее значительную по сравнению с «Мемфисом» роль? Вам же за национальную команду не дают проводить на паркете по 30 минут за матч.
— Поначалу пришлось непросто. Надо было привыкать к новой роли, к другим функциям и задачам. Но я знаю, каким образом надо настраиваться, чтобы быть готовым в любую секунду выйти на паркет и помочь команде. Каждый раз, выходя на площадку, я представляю, как будто это лишь начало матча, а я в стартовой пятёрке. У нас в команде собраны замечательные баскетболисты, все могут считаться основными. Поэтому надо обязательно играть в любую секунду с настроем и стабильно.
— Вам чемпионат мира пришёлся по душе? Хорошее это соревнование, как считаете?
— Да, уровень участников очень высок. Все баскетболисты готовы в лепёшку разбиться, выступая за родную страну. В принципе, я этого и ожидал. Наша команда тоже старается прикладывать максимум усилий и бьётся за честь США.
— Пока единственный матч, в котором сборная США испытала серьёзные трудности, состоялся на групповом этапе. Во встрече с Бразилией вы с партнёрами, кажется, растерялись, не так ли?
— Да, у бразильцев был отличный шанс нас обыграть. Они дали нам понять, что и нашу команду можно победить. Если бы несколько бросков залетели в корзину, а не выпрыгнули из неё, мы бы могли уступить. Теперь мы понимаем: непобедимых сборных не существует.
— Как вы думаете, если сборная США сыграет в оставшихся встречах в свою силу, кто-то сможет получить хотя бы намёк на шанс вас остановить? Или вряд ли кому-то это под силу?
— Думаю, велика вероятность, что мы всё-таки уедем домой с золотыми медалями. Но надо продолжать играть в наш быстрый баскетбол, навязывать соперникам жёсткую защиту. Плюс фактор везения играет немаловажную роль. Но в целом, конечно, у нас отличные шансы на общую победу.
— В межсезонье вы подписали контракт с «Мемфисом» на пять лет. Что вы почувствовали после того, как сделка была оформлена? Гора с плеч?
— Я бы не стал говорить, что я почувствовал облегчение. Мне теперь надо принять новую роль в команде, понять, что нужно делать, чтобы вывести её на новый уровень. Вместе с огромными деньгами и благосостоянием новый контракт накладывает на меня некоторые обязательства. Я не должен подвести людей, которые верят в меня.
Честно говоря, я не подозревал, что «Мемфис» захочет продлить со мной соглашение. Я не думал об этом и не был уверен. К счастью, предложение от «Гризлиз» поступило, ведь я чувствую себя прекрасно, выступая за «медведей».
— В прошлом сезоне вы как-то особенно относились к своей игре, потому что ваш контракт истекал и надо было зарабатывать новый?
— Нет. Я играл в минувшем регулярном чемпионате намного лучше, чем раньше, но произошло это не только из-за моего настроя. Вся наша команда стала относиться к баскетболу по-другому. У нас появился боевой дух, мы хотим побеждать. Вспомните, ведь нам до выхода в плей-офф не хватило совсем чуть-чуть. Вот и вся разница. Так что дело не только во мне.
— Вы чувствовали, что команда готова продлить с вами соглашение в межсезонье? Всё-таки за вами охотились многие клубы. Например, «Клипперс», «Нью-Джерси», «Миннесота»…
— Честно говоря, я не подозревал, что «Мемфис» захочет продлить со мной соглашение. Я не думал об этом и не был уверен. К счастью, предложение от «Гризлиз» поступило, ведь я чувствую себя прекрасно, выступая за «медведей».
— В целом руководство «Мемфиса» ничего серьёзного не предприняло в это межсезонье, если не считать подписание нового контракта с вами. Вы не расстроены, что усилиться не удалось?
— Мне кажется, подобная политика руководства говорит о том, что нам с партнёрами доверяют. Всё-таки сначала был подписан новый контракт со мной, после этого трансферные цели были скорректированы. Я очень рад, что генеральный менеджер и хозяин команды проявили уважение к нам именно таким образом.
— Кто будет лидером «Мемфиса» в следующем сезоне? Вы? Майо? Рэндольф?
— У нас действительно много классных баскетболистов. В прошлом сезоне мы обошлись без ярко выраженного лидера. Каждый внёс свой вклад в общий успех, а сезон получился успешным – как ни крути. В различных матчах выстреливали разные игроки. Это замечательно, потому что соперникам предстоит решать трудную задачу. Они просто не понимают, кого надо опекать наиболее пристально.
— Как вам кажется, в следующем сезоне вы способны отобраться для участия в Матче всех звёзд, учитывая, что в межсезонье многие отличные игроки перебрались в Восточную конференцию?
— Думаю, я способен на это. Надеюсь, по крайней мере. Кажется, я могу показывать баскетбол высочайшего уровня. Причём важно, чтобы я играл на звёздном уровне не только в следующем сезоне, но и в дальнейшей карьере.
Уровень участников очень высок. Все баскетболисты готовы в лепёшку разбиться, выступая за родную страну. В принципе, я этого и ожидал. Наша команда тоже старается прикладывать максимум усилий и бьётся за честь США.
— Хотите попасть в состав сборной США, которая будет играть на Олимпиаде-2012 в Лондоне? Это для вас реально?
— Да, очень хочу. Это моя мечта. Сыграть на Олимпиаде в составе фантастической команды США было бы замечательно.
— Игра, показанная вами на чемпионате мира — 2010, убедила тренерский штаб сборной, что вы пригодитесь команде в Лондоне?
— Я уже несколько лет нахожусь в программе подготовки резерва американской сборной, этот факт должен сыграть в мою пользу. Конечно, окончательное решение будут принимать тренеры и руководство баскетбольной федерации США.
— Хочется спросить вас о смерти центрового Лоренцена Райта, которого убили в Мемфисе этим летом. Город действительно опасен с точки зрения преступности? Вы чувствуете какой-нибудь дискомфорт в связи с этим?
— Нет, никакого дискомфорта. Всё в жизни зависит от того, какие человек принимает решения. К тому же от судьбы не уйдёшь.