В среду, 13 августа в Крылатском в рамках второго тура квалификации к Евробаскету-2015 мужская сборная России принимала национальную команду Италии и потерпела поражение со счётом 63:65.
Дебют встречи выдался весьма хаотичным – соперники долго искали пути преодоления оборонительных построений друг друга, и за стартовые пять минут сумели набрать лишь шесть очков на двоих. Подопечные Евгения Пашутина не позволяли итальянцам вольготно чувствовать себя на периметре, но и сами преуспевали в нападении лишь благодаря индивидуальным действиям Никиты Курбанова, восстановившегося после повреждения и вернувшегося в состав команды Андрея Зубкова, а также успешно вошедшего в игру резервиста Дмитрия Соколова. Зато у Тимофея Мозгова игра поначалу вновь не пошла: центровой «Денвера» не забил несколько лёгких данков в первой половине и часто терялся в простых игровых ситуациях.
Впрочем, именно после попадания единственного представителя НБА в составе сборной России из-под кольца (Сергей Карасёв в заявку на матч с Италией включён не был из-за проблем со здоровьем) хозяева в начале второй четверти повели "+8", однако в следующие четыре минуты пропустили рывок 3:12, инициированный Алессандро Джентиле, не реализовав при этом ряд штрафных бросков, и оказались в роли догоняющих. Мозгов исправил неприятную картину на табло, эффектнейшим образом вколотив мяч сверху после передачи Егора Вяльцева, умудрившись, правда, на последних секундах первой половины заработать фол в нападении, ставший для него третьим в поединке.
Тем не менее Пашутин рискнул выпустить Мозгова на площадку с первых же секунд третьей четверти и не прогадал — Тимофей стал куда более эффективно действовать в нападении, не только набирая очки собственными силами, но и посадив центровых сборной Италии Даниэля Кузина и Рикардо Черви на фолы. Точные броски Курбанова и Антона Понкрашова в совокупности с отменной защитой (за первые полчаса игрового времени команда Симоне Пьяниджани, славящаяся именно своими снайперами, ни разу не забила из-за дуги) позволили хозяевам вновь прибрать к рукам преимущество, которое в начале заключительного отрезка впервые стало двузначным.
Удержать его и избежать напряжённой концовки хозяевам не удалось. Джентиле едва ли не в одиночку повёл сборную Италии за собой, набирая очки в тяжёлых проходах, а в критический момент у подопечных Пьяниджани прорезался и дальний бросок. Пара «бомб» кряду и данк Кузина с фолом от Семёна Антонова – и за 1.27 до окончания основного времени гости уже выигрывали "+3". В дуэли штрафных бросков нервы у итальянцев дрогнули, но своего Луиджи Датоме и компания не упустили. Джентиле, промахнувшись с линии за 10 секунд до сирены, сохранил нашим парням шанс даже на победу в основное время, но Евгений Воронов, которому партнёры доверили судьбу поединка, смазал из-за дуги с сиреной.
Второе поражение кряду стало серьёзным ударом по амбициям сборной России — теперь для того, чтобы попасть на чемпионат Европы 2015 года, национальной команде нужно не только брать реванш у Швейцарии и обыгрывать Италию на выезде, но и надеяться на благоприятные для себя расклады в остальных группах квалификационного раунда.
Чемпионат Европы-2015. Квалификация. Мужчины. Группа G
Россия – Италия – 63:65 (14:12, 14:13, 23:18, 12:22)
Россия: Мозгов (17 + 10 подборов), Курбанов (8 + 10 подборов), Воронов (8 + 3 подбора), Понкрашов (7), Соколов (5), Антонов (4 + 4 подбора), Кулагин (4 + 3 подбора + 2 передачи), Зубков (4 + 4 подбора+ 2 передачи), Вяльцев (4 + 2 передачи), Хвостов (2 + 3 подбора + 3 передачи), Коробков.
Италия: А.Джентиле (20 + 2 передачи), Датоме (11 + 8 подборов), Арадори (11), Чинчарини (10 + 7 подборов + 2 передачи), Кузин (9 + 7 подборов + 4 блок-шота), Витали (2), Черви (2 + 2 блок-шота), Марго, Пасколо, Палонара, С.Джентиле.
Оставшиеся матчи: 17 августа. Италия – Швейцария (22:30), 20 августа. Россия – Швейцария (19:00), 24 августа. Италия – Россия (22:30), 27 августа. Швейцария – Италия (22:45).