Игорная зона «Азов-Сити», одна из двух реально действующих, будет ликвидирована весной 2015 года. Компании «Роял Тайм» и «Шамбала», чьи казино функционируют в «Азов-Сити», получили уведомления от министерства стратегического развития Краснодарского края о необходимости закрытия до 1 апреля. К тому моменту должно выйти соответствующее постановление российского правительства, прекращающее действие ранее выданных арендаторам лицензий. Причина — принятые в прошлом году поправки в закон «Об игорной деятельности», в соответствии с которыми в Краснодарском крае игорная зона может размещаться только на участках, выделенных под строительство олимпийских объектов федерального значения. То есть только в Сочи, где после Олимпиады ребром встал вопрос об использовании созданной инфраструктуры.
Эксперты отмечают, что решение о закрытии выглядит поспешным: «Азов-Сити», расположенный в совершенно противоположном конце Краснодарского края, никак не мог увести потенциальных клиентов у игорной зоны в Сочи. В своё время эта зона была организована с нуля на пустом месте на границе Ростовской области и Краснодарского края. После этого по её инвесторам уже был нанесён один удар — ростовскую часть было решено вывести из-под действия закона, и уже построенное ООО «Пак-Экспресс» казино оказалось не востребовано и простаивает. После этого инвестор обратился в суд, и ему выплачивалась компенсация 120 млн рублей. В случае закрытия всей игорной зоны «Азов-Сити» компенсацию придётся выплачивать и его арендаторам, и издержки обойдутся бюджету в ещё большую сумму. Кроме того, идеей запуска «Азов-Сити» было ещё и создание рабочих мест для жителей Щербиновского района и Краснодарского края в целом. При закрытии зоны 12% трудоспособного населения района останется без работы в разгар экономического кризиса.
Эксперты опасаются, что такие прецеденты могут отбить охоту у инвесторов вкладывать в игорные зоны России. Они и так развиваются и строятся небольшими темпами, а теперь ещё и прибавились такие риски — закрытие уже созданной с нуля зоны. При этом сами инвесторы «Азов-Сити» не собирались отказываться от проекта и продолжали вкладывать в него. В 2014 году, по разным оценкам, казино зоны посетило 600-800 тыс. человек. Срок окупаемости подобных проектов — 10-15 лет. Игорная зона в Сочи в настоящий момент находится на стадии проектирования. Правда, там большая часть инфраструктуры создана ещё к Олимпиаде, поэтому запустить её можно достаточно быстро — уже в 2015 году.