На африканском континенте с мощью и силой «Украинских атаманов» доселе были не знакомы. Конечно, во многом первая встреча с «Пустынными ястребами» могла таить в себе опасность, но после стартовых побед в четвёртом сезоне WSB, особенно впечатлил разгром «Итальянских громов» — 4:1, именно «атаманы» считались фаворитами этой встречи. Украинцы, чтобы пройти акклиматизацию, прибыли в Алжир за три дня до матча. Как оказалось, проблем со сменой климата и часовых поясов украинская команда не испытала. Начало разгрому хозяев ринга положил Азат Усеналиев, а закончился вечер бокса красивым нокаутом от Егора Плевако.
Весовая категория до 52 кг
Амин Хентачи – Азат Усеналиев — 0:3 (45:49, 45:50, 41:50)
Это в прошлом сезоне в лёгких весах у украинцев были «пробоины», в нынешнем — всё идёт, как по маслу. Азат Усеналиев добыл свою вторую победу за «атаманов», легко перебоксировав Амина Хентачи. Начиная со второго раунда преимущество «атамана» сомнений ни у кого не вызывало. Хентачи с горем пополам продержался все пять раундов, хотя были все предпосылки, что бой закончится досрочно. Об огромном превосходстве Усеналиева свидетельствуют и судейские оценки: один из арбитров за пять раундов и вовсе насчитал — 50:41 в пользу Азата. Уже сегодня можно смело утверждать, что Усеналиев — боксёр номер один в весе «мухи» в составе «атаманов». Хотя без конкуренции чемпион Азии не остался. Перед новым годом украинская команда активно поработала на трансферном рынке, подписав в этой же весовой категории Жасурбека Латипова из Узбекистана, который на последних двух чемпионатах мира выигрывал «бронзу» и «серебро».
Весовая категория до 60 кг
Оуалид Белаура – Олег Прудкой — 1:2 (49:46, 47:49. 46:49)
Сразу после блестящей победы Усеналиева в ринг вышел дебютант серии Олег Прудкой. Первый блин у него комом не вышел — бой против француза Белаура украинец провёл достаточно хорошо. У Прудкого за плечами прекрасная школа любительского бокса, но на пять раундов в WSB этого пока не хватило. Запаса, добытого в стартовых трёхминутках, для победы Прудкому оказалось достаточно, хотя для успешных боёв в дальнейшем, равноценно распределять все свои силы Олегу нужно будет научиться.
Весовая категория до 69 кг
Фехим Чабани – Евгений Барабанов — 0:3 (47:48, 46:49, 45:50)
В следующем бою вечера Евгений Барабанов не только сломал печальную для себя традицию, впервые победив в WSB, но и своим успехом также принёс общую победу украинской команде. Конечно, Фехим Чабани уступает в классе предыдущим соперникам Барабанова — Деревянченко и Маклафлину, с которыми украинцу приходилось драться в прошлом сезоне, но от этого победа Евгения не менее приятная. Украинец здорово держал оборону, великолепно встречал соперника, контролировал ход боя от самого начала и до финального раунда, хотя оценки судей в некоторых моментах могли неприятно удивлять. Но всё закончилось хорошо и закономерно: заслуженная победа украинца, которая точно придаст уверенности Барабанову в будущем.
Весовая категория до 81 кг
Набил Кассель – Александр Хижняк — 2:1 (46:49, 49:46, 48:47)
Не обошлось в этот вечер и без ложки дёгтя. После блестящего начала матчевой встречи, и уверенных 3:0 после стартовых поединков, многим показалось, что «ястребы» уже не взлетят и всё закончится полной капитуляцией хозяев ринга. Хотя ожидать победы от молодого Александра Хижняка в первом же его поединке в WSB, как оказалось, было преждевременно. Полтавский боксёр с «атаманами» готовится с осени, хотя в ринг впервые вышел только в Алжире. Дело в том, что по правилам WSB Хижняк мог выйти в ринг только в этом году, когда ему исполнится девятнадцать лет. Набил Кассель — боец более опытный, хотя даже в поединке с ним Хижняк смотрелся довольно уверенно. После трёх раундов по запискам судей украинец выигрывал. Нельзя сказать, что потом Кассель перебоксировал оппонента, или в какой-то момент явно прибавил. Но по окончании встречи двое судей отдали предпочтение хозяину ринга.
Весовая категория +91 кг
Камел Рахмани – Егор Плевако — L ТКО R3
А вот последний бой вечера закончился полным фиаско для «ястребов». Алжирский боксёр Камел Рахмани на четверть был тяжелее своего оппонента, хотя в росте и значительно уступал украинцу. К слову, Плевако довольно уверенно чувствует себя среди супертяжей – в этой категории в прошлом сезоне блистал Александр Усик. Плевако проводил второй бой в составе «атаманов», и второй поединок завершил уверенной победой. Егор на голову превосходил своего оппонета, а в третьем раунде и вовсе отправил Рахмани в нокаут. 4:1 – уверенная победа «атаманов».
Уже в ближайшую пятницу на украинцев ожидает непростой выезд во Флориду, где им предстоит встретиться с «Американскими нокаутами». В плане результата проблем не должно особых возникнуть, но могут появиться трудности в организационном плане. Год назад «атаманы» не смогли вовремя прибыть в США из-за проблем с визами, в результате чего украинцам было засчитано техническое поражение.