Спокойной ночи, Франция!

Угодив в «тёплую» компанию к Нидерландам, итальянцам и французам, перед началом первенства румыны рассматривались в качестве аутсайдеров.

«Не знаю, является ли наша группа сильнейшей за всю историю турнира. Но когда у тебя такие соперники, лёгкой жизни не жди», — трезво оценил ситуацию наставник сборной РумынииВиктор Пицуркэ.

— Французы очень сильны, — признал Пицуркэ накануне стартового матча румынов на Евро. — Это лучшая команда в мире наряду со сборными Бразилии, Аргентины и Италии. Однако Румыния тоже не обделена талантами, и мы ещё скажем своё слово в этой группе.

В свою очередь, Раймон Доменек также отдал должное сопернику:

— Из тех команд, с которыми мы недавно встречались, по стилю Румыния ближе всего к Италии. Они совмещают исполнительское мастерство с отменной организацией и строгой дисциплиной. Я жду очень тяжёлого поединка.

Трудно сказать, насколько тяжкими были эти ожидания, но Доменеку действительно было чего опасаться. Причём главная опасность исходила от… самих же французов. Было непонятно, как поведёт себя команда в отсутствии травмированных старожилов – полузащитника Патрика Виейры и нападающего Тьерри Анри. Оба уже разменяли по сотне матчей, сыгранных за сборную, и оттого стали незаменимыми в составе трёхцветных.

…Стартовые минуты встречи никак не назовёшь зрелищными: французы подолгу разыгрывают мяч на своей половине, а румыны не решаются выйти из обороны.

Первый опасный момент в матче возникает на 17-й минуте. Получив передачу из глубины поля, Флоран Малуда по центру выскакивает один на один с вратарём, но в последний момент Богдан Лобонц успевает выбежать навстречу полузащитнику «Челси» и выбить снаряд в подкате.

Спустя семь минут всё тот же Малуда снова врывается в штрафную – на этот раз по левому флангу, – но, оказавшись в выгодной позиции, ему не удаётся сделать точный прострел на партнёра.

По прошествии получаса игры французы начинают действовать быстрее, и у ворот румын всё чаще возникает опасность. Сначала Карим Бензема зарабатывает штрафной, но удар активного Малуды со стандарта приходится в «стенку». Затем после подачи углового мяч находит голову Николя Анелька, и снаряд проносится над перекладиной.

Преимущество сборной Франции кажется очевидным, однако под занавес первого тайма румыны активизируются и проводят несколько опасных атак. В одной из нихАдриан Муту, откликнувшись на навес Резвана Раца, едва не наносит удар по воротам Грегори Купе из убойной позиции, но Вильям Галлас успевает накрыть нападающего и выбить мяч на угловой.

Подача с угла поля оказывается безуспешной, и команды уходят на перерыв при счёте 0:0.

С начала второй половины встречи французы возобновляют атаки и действуют уже гораздо быстрее, чем в стартовые минуты первого тайма. На 49-й минуте Малуда прорывается по левому флангу и, едва оказавшись в штрафной, выстреливает по воротам – мяч проходит рядом с ближней девяткой.

Не собираются отсиживаться на своей половине поля и румыны: поймав трёхцветных на контратаке, Муту выбегает к воротам Купе, но на подступах к штрафной Вили Саньоль в грубом подкате останавливает нападающего, за что немедленно получает «горчичник» отМехуто Гонсалеса. Пробить со стандарта берётся сам пострадавший, но после удара Муту мяч попадает в стенку, и французы ликвидируют угрозу.

А на 57-й минуте сборная Франции упускает отличную возможность для взятия ворот. Франк Рибери с правого фланга делает передачу прямо в ноги Бензема, и тот, не раздумывая, бьёт с линии штрафной. Однако удар выходит не слишком сильным и к тому же бесхитростным – по самому центру ворот. Мяч катится Лобонцу прямо в руки.

Спустя шесть минут сборная Румынии проводит первую замену. Полузащитник «Локомотива» Резван Кочиш уходит с поля – вместо него в игру вступает Константин Кодря. Вскоре коррективы в игру вносят и французы: подуставшего Анелька заменяет единственный представитель «Сент-Этьена» в сборной – Бафетимби Гомис.

Казалось, что именно сейчас, разыгравшись в первом тайме и резво проведя начало второго, сборная Франции будет неистово атаковать и в конце концов дожмёт румын. Однако скорости в игре снова падают, и происходящее на поле начинает напоминать разминку.

Сначала сборная Румынии «сушит» игру, устраивая неспешную перепасовку на своей половине, а затем и французы, отняв мяч и также осев в обороне, самодовольно принимаются оттачивать искусство паса.

Когда начинается компенсированное время, французы наконец идут вперёд, однако атака получается медленной и благополучно глохнет на подступах к штрафной румын…

Звучит финальный свисток, и «аутсайдер», приятно удививший своим упорством, добивается заслуженной ничьей в матче с одним из фаворитов чемпионата. Ну а сборная Франции, представшая неповоротливой черепахой и показавшая на редкость скучный футбол, напротив, разочаровала. По всей видимости, команда ещё слишком зависима от своих ветеранов…