«Арсенал» уже вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов и теперь с нетерпением ждёт своего соперника. И Тео Уолкотт в свой день рождения вполне может сходить на матч «Челси» — «Интер», хотя, наверное, Тео предпочтёт другой вариант празднования. Но сильно расслабляться футболисту сейчас нельзя, ведь впервые за время его пребывания в составе «канониров» клуб имеет неплохие шансы выиграть чемпионский титул.
Пока «Арсенал» идёт третьим в премьер-лиге, но отставание от лидеров — цена одной победы-поражения. Правда, нельзя сказать, что Тео — ключевой игрок в своей команде. Пока в чемпионате он сыграл 16 игр, причём в 10 из них вышел на замену. Ещё четыре поединка на счету Уолкотта в Лиге чемпионов. Стать для «канониров» настоящим лидером талантливый футболист никак не может, очень сильно ему мешают травмы, которые часто преследуют Тео, но и сам он не всегда способен выдерживать конкуренцию за место в составе. И ведь не сказать, что в «Арсенале» игроки старше и опытнее, чем он.
Тео Джеймс Уолкотт
Родился 16 марта 1989 года в Лондоне, Англия.
Клубная карьера: «Саутгемптон» (2004—2006), «Арсенал» (2006—???).
За национальную сборную провёл 9 матчей, забил 3 гола. Участник чемпионата мира-2006.
А начиналась карьера Уолкотта просто феерически. 20 января 2006 года в одночасье юный форвард «Саутгемптона» был продан лондонскому «Арсеналу» за 12 миллионов фунтов стерлингов, став, таким образом, самым дорогим 16-летним футболистом в истории. И уже летом этого же года его, не сыгравшего ни одного матча за «канониров», Свен-Горан Эрикссон взял на чемпионат мира в Германию.
В шоке была не только вся Англия, но и сам Уолкотт. «Когда я узнал, что включён в заявку на чемпионат мира, я был обескуражен, — вспоминает Тео. — В такое очень трудно поверить, я ведь тогда играл только за резерв „Арсенала“.
Свой первый матч в премьер-лиге Тео проведёт уже после окончания чемпионата мира, на котором он не сыграл ни минуты. Второго Майкла Оуэна, заблиставшего на мировом уровне в 17 лет, из него не вышло.
»Нас часто сравнивают с Оуэном, мы оба рано начали. Ещё говорят, что я такой же травматичный игрок, как и Майкл. Надеюсь, что это всё же не так, и в будущем травмы будут обходить меня стороной. И Майкла, который пропустил много матчей из-за различных повреждений, мне очень жаль", — говорит Уолкотт.
Главными футбольными достоинствами Тео являются скорость и отличный удар с правой ноги. Он демонстрирует отличный скоростной дриблинг, но и недостатков у него хватает. Слабо работает левая нога, не лучшая игра в пас. Специалисты считают, что даже после почти четырёх лет школы Арсена Венгера Уолкотт остаётся «сыроватым» игроком. Но над устранением своих недостатков футболист кропотливо работает. Все отмечают его трудолюбие и полное отсутствие звёздных замашек.
«Мои друзья, семья, девушка помогают в том, чтобы я оставался уравновешенным парнем. Я совсем не изменился. Люди всегда думают, что всё дело в деньгах, деньгах, деньгах, а я хочу просто выигрывать турниры. Для меня идеальным примером является Райан Гиггз с его огромной коллекцией трофеев. В конце карьеры хочется оглянуться и посмотреть, чего ты достиг, а не любоваться красивой машиной или большим домом», — выражает свою жизненную позицию Тео.
Сейчас Уолкотт, которому Фабио Капелло давал несколько шансов закрепиться в сборной, работает вдвойне, чтобы попасть в заявку английской сборной на мундиаль в ЮАР. Травма Дэвида Бекхэма в этом плане юному футболисту не сказать, что в радость, но на пользу — это точно. Меньше конкурентов. Хотя их всё равно достаточно — Аарон Леннон и Шон Райт-Филлипс.
«Вне всяких сомнений, в сборной очень высокая конкуренция, — говорит Тео. — Конечно, все хотят, чтобы игроки были готовы на 100 процентов, и я чувствую, что близок к этому. Надеюсь, я смогу показать хорошую игру за „Арсенал“ и останусь в форме — сейчас это самое главное. Ну и конечно, я надеюсь на хороший финиш сезона».