Началось всё с того, что Кассано отказался посетить благотворительный обед, который устроил президент. "Кассано оскорбил меня слишком жёсткими словами, которые нельзя простить. Особенно если принять во внимание всё то, что я сделал для него. Больно принимать то, что случилось. Бывший тренер «Сампдории» Луиджи дель Нери говорил, что всё так в итоге и кончится, но тогда я не поверил. Точно так же он общался с экс-президентом «Ромы» Франко Сенси и главой мадридского «Реала». Кассано — отличный футболист и хороший человек, но когда он выходит из себя, перестаёт контролировать своё поведение", — признал Гарроне.
Антонио Кассано
Родился 12 июля 1982 года в Бари, Италия.
Клубная карьера: «Бари» (1999-2001), «Рома» (2001-2006), «Реал» Испания (2006-2007), «Сампдория» (2007-2008, 2008-???).
Достижения: обладатель Суперкубка Италии (2001), чемпион Испании (2007).
В составе национальной сборной провёл 18 матчей и забил 5 голов.
Несмотря на многочисленные извинения якобы раскаявшегося футболиста, Гарроне не смог простить главную звезду своего клуба. Кассано даже всерьёз предложил урезать свою зарплату на 50 процентов, лишь бы продолжать играть в «Сампдории». «Конечно, я должен нести ответственность за свои действия, но ещё раз говорю, что хочу остаться в Генуе. У меня произошёл конфликт с президентом клуба, я неправильно себя повёл, но прошу прощения за это у всей Италии. Я хочу остаться в „Сампдории“ — говорил это раньше, говорю и сейчас. Я хочу завершить карьеру в этом клубе. Что я могу сделать сейчас ещё, кроме как принести извинения? Не знаю...»
В поддержку Антонио высказался главный тренер сборной Италии Чезаре Пранделли, отметив, что не собирается отказываться от форварда. Несмотря на скандальную репутацию футболиста, вся страна в этой ссоре встала на его сторону. По сути, Кассано не совершил ничего криминального, если сравнивать этот поступок с былыми «заслугами» итальянца. Видимо, это у форварда на роду написано — всегда оставаться безнаказанным. С точки зрения общественного мнения по крайней мере. Плохих мальчиков тоже иногда любят. Только вот Гарроне был непреклонен, и Кассано покинул «Сампдорию»…
Скандальная репутация форварда, пожалуй, заслуживает отдельного внимания. В 2001 году Кассано перешёл в «Рому» за 28 миллионов евро. Нападающий быстро освоился в Риме и скоро стал одним из главных действующих лиц в клубе. Антонио демонстрировал великолепную игру, а специалисты и болельщики стали называть его наследником Франческо Тотти, а также сравнивать с Роберто Баджо, хотя по манере игры Кассано от обоих всё же значительно отличается. Но сравнивали не манеру игры, а, скорее, степень дарования. Избежать звёздной болезни в таких условиях, конечно же, не удалось…
Кассано начал регулярно высказываться примерно в таком духе: "Буду думать о «Золотом мяче» через два года. Хотя нет, два — это, наверное, слишком долго?!" Или: "Тотти мешает мне играть в футбол. Его время ушло, а он продолжает тянуть одеяло на себя и мешает команде". Хотя в самом начале Малыш (так Антонио зовут в Италии до сих пор) очень сдружился с капитаном «Ромы», но чрезмерное желание затмить Ческо оказалось сильнее личных отношений.
После дебюта в национальной сборной у Кассано вообще снесло «крышу». Непонятно, кем Антонио себя возомнил, но он решил, что вправе игнорировать тренировки команды и открытым текстом посылать далеко и надолго наставника команды, в данном случае великого Фабио Капелло. А когда в 2005 году клуб возглавил Лучано Спаллетти, форвард в ответ на очередное замечание, сказал ему: "Тут тебе не «Удинезе», это мой дом, а не твой". В Питере у Лучано есть один похожий парень по имени Игорь…
В 2006 году «Рома» избавилась от неадекватного форварда. Кассано перешёл в мадридский «Реал», куда его позвал… Фабио Капелло. Дон Фабио был на удивление терпелив с этим капризным мальчиком и многое ему прощал. Видимо, думал, что это у Антонио пройдёт. Однако и в «Реале» характер Кассано исправить не удалось. Правда, в отличие от «Ромы», теперь Капелло мог спокойно оставить Малыша на скамейке запасных, благо, скамейка в «Реале» была такой длины, что нередко компанию итальянцу на банке составлял Роналдо. «Капелло заставил меня и Роналдо разминаться целый тайм, но не выпустил на поле, — вспоминает игрок. — Я подошёл и сказал ему, что он ничтожество, такая же фальшивка, как деньги из „Монополии“. Очень красивый образ, согласитесь…
Казалось, ничто не в состоянии исправить характер Кассано, но после ухода из „Реала“ итальянец неожиданно взялся за ум. Нападающий перешёл в „Сампдорию“, стал лидером команды, а также любимцем болельщиков. В Генуе Антонио не ругался с тренерами и не ставил личные интересы выше командных. Стало очевидно, что трудный ребёнок вырос и стал мужчиной.
»Три года назад я сказал себе, что пора заняться футболом серьёзно, в противном случае вернуться в Бари и стать продавцом салями, — сказал Кассано недавно. — Жизнь в Генуе изменила меня. В «Сампдории» была создана такая атмосфера, которая позволила мне расти. Раньше я думал о том, чтобы быть лучшим на поле, не задумываясь об интересах команды. Но в истории футбола был только один игрок, умевший выигрывать матчи в одиночку, — Марадона. В «Сампдории» я научился мыслить вместе с командой".
Очевидно, что в этот раз Кассано не стремился показать свой крутой нрав. Похоже, что Антонио просто оступился. И его раскаяние выглядит довольно искренне. Форвард принёс публичные извинения, но президент Гарроне остался непреклонен. Возможно, это принципиальность, возможно — глупость. Впрочем, у этого парня помимо футбольного есть один довольно редкий дар: он умеет бесить. Так что и президента «Сампдории» в данной ситуации понять можно.
Кассано, судя по всему, переходит в «Милан» и таким образом возвращается в топ-клуб. А руководству «Сампдории», чтобы найти достойную замену итальянцу, потребуется приложить немало усилий. Если в данный момент найти равноценную замену Антонио, с не самыми большими возможностями клуба, вообще реально.
Будущее покажет, кто из них был прав.