.
Сегодня российские клубы узнали первых соперников по отборочным матчам в еврокубках. «Ростов», занявший второе место, пошёл по пути представителей лиг и мог встретиться с «Фенербахче», «Аяксом», «Андерлехтом» или «Спартой», но не с «Шахтёром» — УЕФА до сих пор разводит российские и украинские клубы. Команде Бердыева достался, возможно, наилучший вариант из возможных — бельгийский «Андерлехт».
В прошлом сезоне самый титулованный клуб Бельгии занял в местном чемпионате только второе место, уступив «Брюгге» три очка. Несмотря на то что «Андерлехт» пропустил меньше всего мячей, 36 в 37 играх, команда из Брюсселя не может играть под прессингом. Зато у пурпурно-белых лучшая атакующая линия в стране: один из самых талантливых левых вингеров Деннис Прат с десяткой на спине, скоростной ганец Франк Ачимпонг и форвард Матиас Суарес, который мог несколько сезонов назад оказаться в ЦСКА. Кроме того, в центре поля у «Андерлехта» играет воспитанник клуба и надежда сборной Бельгии 19-летний хав Юри Тилеманс, пару которому составляет экс-опорник «Порту» Стивен Дефур.
В новом сезоне у бельгийцев сменился тренер — вместо албанского специалиста Бесника Хаси, который занял место уволенного из польской «Легии» Станислава Черчесова, в «Андерлехт» приехал другой молодой менеджер Рене Вайлер. Швейцарец в прошлом сезоне пытался вывести «Нюрнберг» в Бундеслигу, но проиграл в стыках «Айнтрахту». Первый матч команда Бердыева сыграет дома 26 или 27 июля, а ответный состоится 2 или 3 августа.
«Спартаку» и «Краснодару» только предстоит окончательно узнать своих соперников в Лиге Европы. Красно-белые сыграют либо с АЕК с Кипра, либо с североирландским «Клифтонвиллом», а краснодарский клуб встретится с сильнейшим в паре шотландской команды «Хартс» с мальтийской «Биркиркарой».
Кипрская команда из Ларнаки, завоевав в сезоне-2015/16 серебро, в июне потеряла тренера, АЕК покинул Томас Кристиансен, а его место занял неизвестный испанский специалист Иманол Идиакес, чей опыт работы ограничивается третьим дивизионом Испании. Самый яркий игрок в составе киприотов — баскский центральный защитник Андер Мурильо, 10 лет защищавший цвета «Атлетика» из Бильбао.
У бельгийского «Андерлехта» — соперника «Ростова» — лучшая атакующая линия в стране.
Их соперники из Северной Ирландии, проигравшие дома АЕК со счётом 2:3, в местном чемпионате заняли лишь четвёртое место, проиграв чемпионам 27 очков. Результат первой игры делает явным фаворитом пары киприотов. Первый матч с её победителем «Спартак» проведёт в гостях 28 июля, а ответная встреча на «Открытие Арене» состоится 4 августа.
У «Краснодара» практически равные шансы сыграть с шотландцами или мальтийцами — в первом матче на острове «Биркиркара» и «Хартс» сыграли вничью (0:0). В мальтийском клубе из одноимённого города, занявшем в минувшем сезоне третье место в местном чемпионате, ещё недавно играл итальянский нападающий Фабрицио Микколи, но закончил карьеру в декабре прошлого года.
«Хартс» в прошлом сезоне тоже завоевал бронзу, только-только вернувшись из Чемпионшипа в высший дивизион Шотландии. Это типичная британская команда без звёзд, играющая в «бей-беги». Цена самого дорогого футболиста шотландской команды не превышает 600 тыс. фунтов. Из игроков выделяется высокий центральный защитник Алим Озтюрк. В 23 года турецкий центрбек, родившийся в Голландии, уже носит капитанскую повязку «Хартс».