Прославленный российский гимнаст, четырёхкратный олимпийский чемпион Алексей Немов, ставший послом Саранска как города, принимающего чемпионат мира 2018 года, выразил уверенность, что проведение столь крупного турнира вызовет большой ажиотаж в России и поможет привлечь молодых ребят к занятию футболом.
«Скажу честно: я не большой поклонник футбола, но смотрю чемпионаты Европы и мира. Мне интересен уровень наших и иностранных футболистов. Есть с чем сравнить, но пока мы не блещем результатами. В связи с ажиотажем вокруг ЧМ мы будем привлекать больше молодых ребят, мальчишек к занятию футболом. Россия — большая страна, у нас есть замечательные перспективы. Создаётся множество возможностей для того, чтобы поднять футбол на высокий уровень. Все этого хотят, но мы никак не можем найти взаимопонимание. Я понимаю Виталия Мутко, он переживает за это. Думаю, он согласится возглавить РФС. Деваться некуда, ведь ему так и так придётся отвечать за результат (смеётся). Мы должны держаться друг за друга и сделать хороший стартовый толчок для молодого поколения, чтобы они понимали, к чему нужно стремиться. Для России это самый главный старт после Олимпиады. ЧМ-2018 — это наше лицо», — цитирует Немова «Спорт-экспресс».