— Вопросы? Какие вопросы? — поинтересовался Евгений Кетов после первого матча серии.
– По игре.
– Ну, если только так, — такие условия поставил капитан «Северстали», дав понять, что обсуждать отставку Квартальнова он не собирается, как, впрочем, и другие игроки череповецкой команды.
В конце беседы Кетов всё-таки вспомнил добрым словом своего уже бывшего наставника, но откровенничать не стал. Ровно как и его одноклубник Вадим Шипачёв. И понять ребят можно. «Северсталь» и так уже попала в самый центр слухов и интриг, и как минимум до конца серии игроков и тренеров команды будут донимать вопросами об отставке Квартальнова. А ещё больше разжигать эту тему, тем более во время плей-офф, – это самое последнее, что нужно сейчас «Северстали». Чего уж там игроки, даже сам Дмитрий Вячеславович не стал резать правду-матку, порекомендовав за более подробными комментариями обращаться к руководителям клуба. Идёт плей-офф – и этим всё сказано.
Второго матча в серии болельщики ждали с нетерпением. «Атлант» в случае успеха мог увеличить своё преимущество, а если бы победила «Северсталь», то она бы не только сравняла счёт в серии, но и отобрала бы у соперника преимущество своего льда. Хотя при любом раскладе всё самое интересное в этом противостоянии было бы всё равно впереди. Это, можно сказать, особенности подмосковно-череповецких сражений. Тут даже к гадалке не ходи.
1 марта 2012 года. Мытищи. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/8 финала. «Атлант» — «Северсталь» — 3:1
Исход второй игры во многом зависел от физического состояния игроков и от того, насколько они успели восстановиться после первого матча. Ведь эти игры разделили меньше суток, а то, что первые 60 минут серии отняли у игроков много сил,
можно было понять, зайдя в раздевалку «Атланта» через 10 минут после финальной сирены. При разговоре с Эдуардом Левандовским нельзя было не заметить, что он до сих пор ещё тяжеловато дышал, хотя о выносливости организма подмосковного Геракла ходят уже легенды. Чего уж тогда говорить об остальных.
По сравнению с первым матчем изменения в составах команды были минимальными. Янне Карлссон вообще не стал менять победный состав, вновь оставивАлексея Ковалёва вне заявки. У «Северстали» же вместо Монса и Шефера появились Трунев и Пуйстола. Финн занял место в третьей паре защитников, а Трунев прямиком из запаса отправился во вторую тройку, заменив в ней Степанова, который, в свою очередь, вместе с Власенковым и Алексеевым должен был разрушать атаки «атлантов». А атак этих в первом периоде на ворота Василия Кошечкина было немало. Несколько раз он отразил опасные броски нападающих «Атланта» буквально упор, а однажды, после выстрела Мусатова, ему на помощь пришла уже штанга.
Что касается атакующих действий череповчан, то, как сказал после первого матча Евгений Кетов, в этой серии будет много «мусорных» голов. Один из таких «огрызков» северяне и отправили в ворота «Атланта». Чудинов бросил от синей, Кетов подкорректировал полёт шайбы — раз, Шипачёв — два, и та в итоге опустилась за спиной Барулина, которого «сталевары» до этого не могли пробить на протяжении 220 минут.
1 марта 2012 года. Мытищи. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/8 финала. «Атлант» — «Северсталь» — 3:1
Уже под занавес периода мог отличиться Руденко, но шайба после его броска «облизала» сетку с внешней стороны, хотя особо наивные поклонники «Атланта» уже начали праздновать гол. Но нет, судьи даже не стали смотреть повтор. Никакой порванной сеткой там и не пахло.
Праздник пришёл на улицу хозяев уже во втором периоде. И снова «мусорный» гол. Семёнов зарядил издалека, и после рикошета шайба отлетела к Каблукову, который уже с разворота переправил её в пустой угол владений Кошечкина.
А уже в следующей смене Жердев выскочил один на один с голкипером череповчан, но в первый день весны Кошечкин больше одного подарка делать «атлантам» не собирался, разгадав замысел нападающего. Чуть позже отличную возможность вывести «Атлант» вперёд имел Андерссон, однако швед не сумел поставить точку в эффектной комбинации, угодив в щиток всё того же Кошечкина.
1 марта 2012 года. Мытищи. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/8 финала. «Атлант» — «Северсталь» — 3:1
Гости же во втором периоде атаковали мало, но опасно. Чего только стоил момент, когда Алексеев выехал из-за ворот и уже был готов поразить пустой угол, но Барулин в последний момент сумел поставить на пути шайбы свою «гитару», тем самым забронировав себе место в хит-параде лучших сейвов первого раунда плей-офф.
А вот Кошечкин точно будет номинирован на победу в конкурсе на самый курьёзный эпизод. Снова последовал бросок от синей линии, Кошечкин отбил, но точно в заградительное стекло, от которого шайба рикошетом полетела к нему в объятия. Василий её обнять-то обнял, но выпустил, а вместе с этим подарил «Атланту» вторую победу в серии. «Эх, Вася, Вася», — дружно пожурили своего вратаря в эти минуты болельщики «Северстали».
Правда, шанс спасти матч у «Северстали» был. После того как Кошечкин выиграл очную дуэль у Андерссона, северяне ответили не менее опасной атакой, в результате которой Лехтонен оказался на убойной позиции, но Барулин каким-то чудом успел переместиться на дальнюю штангу и спасти свою команду от неминуемого гола. Уже после этого Андерссон с третьей попытки всё-таки отправил шайбу в ворота гостей, которые, правда, были уже пустыми.