Хоккей на севере Казахстана получил толчок к развитию лишь после того, как Астана стала столичным городом республики и на базе старенького дворца спорта был создан местный хоккейный клуб «Барыс». Уже в своём дебютном сезоне «барсы» остановились в шаге от пьедестала, а через год сумели завоевать серебряные медали. Астанинская команда развивалась невероятно бурно, и уже через каких-то десять лет «Барыс» был принят в состав участников Континентальной хоккейной лиги, где и выступает по сей день.
Два года назад руководство «барсов» решило подать заявку на вступление в МХЛ. Решение, прямо скажем, не самое логичное, учитывая, что на тот момент «Барыс» не располагал своей детской хоккейной школой и не имел собственных воспитанников. Тем не менее под свои знамёна «Снежные Барсы»
Итоги сезона МХЛ. «Снежные Барсы» (Астана)
призвали лучших молодых игроков с казахстанским паспортом, и уже в начале августа состав команды был полностью сформирован.
Изначально планировалось, что астанчане начнут свои выступления с группы «Б» Молодёжной лиги, но из-за отказа «Крыльев Советов» были приняты в элитный дивизион, где заняли место «крылышек» в Западной конференции. В общем-то, несмотря на свой дебютный сезон, команда, собравшая в себе лучшие силы молодёжного казахстанского хоккея, смотрелась на фоне «старичков» достаточно неплохо. В своём дивизионе подопечные Галыма Мамбеталиева отстали от четвёртой строчки, дающей право занять место в плей-офф, всего на 12 очков. Четырёх побед не хватило новичку, чтобы продолжить борьбу за Кубок Харламова.
Ближе к окончанию регулярного чемпионата астанчане удивили многих подписанием первого финского легионера в МХЛ — им стал 19-летний голкипер Вилле Колппанен. Хоть он и не отличался особой надёжностью и достаточно быстро покинул команду, всё же болельщикам светловолосый представитель Суоми, безусловно, запомнился. В плей-аут «барсы» выступили не так удачно, проиграв семь встреч из двенадцати, но и это не помешало им занять в утешительном раунде второе место вслед за бобруйским «Динамо-Шинником».
В межсезонье «Снежные Барсы» сменили тренерский штаб и на должность наставника пригласили воспитанника усть-каменогорской школы Станислава Фролова, который длительное время успешно работал в Омске с командой ДЮСШ «Авангард-95». С его приходом несколько воспитанников сибиряков отправились в Казахстан вслед за своим
Очков набрано: 58 (32.22 %).
Шайб заброшено: 140 (в среднем 2,33 за матч).
Шайб пропущено: 205 (в среднем 3,42 за матч).
Место в регулярном чемпионате: 27-е.
Плей-офф: не участвовали.
тренером. В общем, началась настоящая перестройка.
Основной костяк «барсов» составили хоккеисты 1994-1995 годов рождения, и с таким набором игроков рассчитывать на невероятный результат в первом же сезоне после прихода нового тренера, привыкшего работать на перспективу, было как минимум наивно. Но даже в такой ситуации молодёжная команда исправно поставляла кадры в клуб КХЛ, а голкипер Павел Полуэктов стал настоящим открытием сезона, проведя за «Барыс» в общей сложности 19 матчей.
«Снежные Барсы» достаточно тяжело начали сезон уже в Восточной конференции, хоть и сумели одержать на старте две победы над «Сибирскими Снайперами». А дальше последовал провал: восемь поражений подряд откинули астанчан на предпоследнее место в турнирной таблице, откуда выбраться было уже очень сложно, хотя подопечные Станислава Фролова старались как могли.
Казахстанцы брали очки в поединках с равными по силе соперниками, но этого оказалось недостаточно, чтобы хотя бы побороться за выход в плей-офф. В итоге «барсы» остались только на 12-й строчке турнирной таблицы Восточной конференции, но потенциально эта команда могла добиться гораздо большего. В межсезонье «барсам» предстоит проделать огромный объём работы, чтобы в следующем году предстать совершенно иным коллективом, который сможет выполнить задачу и занять место в кубковой восьмёрке.
Итоги сезона МХЛ. «Снежные Барсы» (Астана). Итоговое место — 27-е