Кучеров – первый среди лучших
Нестабильные «ураганы» до визита к «Тампе» проиграли три матча из четырёх, но это совсем не означало, что лидер Восточной конференции без особых проблем справится с командой Билла Питерса. «Каролина» сопротивлялась изо всех сил и на протяжении стартовой двадцатиминутки дважды выходила вперёд: сначала большинство у «Харрикейнз» реализовал Брок Макгинн, а чуть позже свой 14-й гол в сезоне забил молодой талант Себастьян Ахо. Между голами гостей притаилась шайба защитника «Лайтнинг» Виктора Хедмана, которому ассистировал Никита Кучеров. Для россиянина эта голевая передача стала 60-м очком, набранным в нынешнем сезоне, и его преимущество над ближайшими преследователями в списке лучших бомбардиров составляет 8 баллов.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Во второй половине матча «молнии» смогли прибавить, а главными героями у хозяев стали Тайлер Джонсон, оформивший хет-трик, и Андрей Василевский, отразивший 28 бросков из 32, и одержавший 27-ю победу в сезоне. «Василевский был великолепен, он заслужил эту победу. Что касается нашего лидерства в конференции, то мне очень приятно слышать в раздевалке слова своих парней. Они твердят: «Что мы уже сделали в этом сезоне? Ничего». Такое отношение к делу я только приветствую», — сказал главный тренер «молний» Джон Купер.
Видео можно посмотреть на русскоязычном канале НХЛ в YouTube.
Бондра вместо Кузнецова
Шесть долгих матчей длилась безголевая засуха Евгения Кузнецова, за время которой центрфорвард «Вашингтона» положил в личную копилку лишь одно очко за результативную передачу и заработал «-2» по показателю полезности. Игра с разобранным «Ванкувером» (4 поражения подряд в предыдущих встречах) оказалась весьма кстати для челябинца: неудачную серию удалось прервать, причём сделал это Евгений достаточно неожиданным образом.
В начале второго периода Кузнецов вошёл в зону и нанёс бросок, который парировал голкипер «Кэнакс» Якоб Маркстрём, но защитник «Ванкувера» Эрик Гудбрансон не сориентировался, и рукой отправил шайбу в собственные ворота. Гол был записан на Кузнецова, который, согласно традиции, охарактеризовал этот эпизод, использовав фирменное чувство юмора. «Лично я шайбы не коснулся. Это был Гудбрансон? Нет, скорее Петер Бондра», — сказал Кузнецов.
Видео можно посмотреть на русскоязычном канале НХЛ в YouTube.
Впрочем, настоящим героем матча стал всё-таки не Евгений, а голкипер «столичных» Филип Грубауэр, который сделал 37 сейвов и принёс «Вашингтону» 10-ю домашнюю победу подряд. Хоккеисты «Кэпиталз» не проигрывали на своём льду с 30 ноября, а в последних 20 домашних матчах одержали 18 побед. В концовке встречи Грубауэр попытался поразить пустые ворота «Кэнакс», но его бросок через всю площадку оказался неточным.
«Лично я всегда радуюсь, когда вратарь пытается забить. Даже если он хочет поймать шайбу и забрасывает её в свои ворота. Почему мы так хороши на своём льду? Я не знаю. Не люблю играть дома, мне больше нравится играть на выезде. Но если я скажу почему, людям не понравится», — добавил Кузнецов.
Кейн и «Чикаго» уничтожили «Оттаву»
«Чёрные ястребы» изо всех сил стараются решить проблему попадания в кубковую зону, на границе которой они сейчас находятся. «Оттава», скатившаяся в самый низ турнирной таблицы, находится в полном упадке, но разгром, случившийся в Чикаго, стал неприятным сюрпризом даже для поникших болельщиков «Сенаторз». Канадский клуб почти в два раза уступил «Чикаго» в количестве бросков и выглядел просто жалко, дав сопернику вволю порезвиться у своих ворот. Лучше остальных в этой ситуации проявил себя лидер «Блэкхоукс» Патрик Кейн, который набрал 5 (1+4) очков (личный рекорд), а весь «Чикаго» сообща второй раз в сезоне забил 8 голов в ворота оппонентов.
Видео можно посмотреть наканале НХЛ в YouTube.
Коннор, да не тот
Одним из самых красивых голов игрового дня стала одна из двух шайб нападающего «Виннипега» Кайла Коннора. В середине второго периода выездного матча с «Баффало» 21-летний американец совершил эффектный сольный проход, оставив не у дел и обороны «клинков», и вратаря Чада Джонсона.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.