Генеральный менеджер магнитогорского «Металлурга» Геннадий Величкин заявил, что этим летом помимо форварда «Нью-Джерси» Ильи Ковальчука в КХЛ должны были вернуться нападающий «Детройта» Павел Дацюк и защитник «Далласа» Сергей Гончар.
«Могу сказать, что вместе с Ковальчуком этим летом должны были вернуться на родину ещё две звезды НХЛ – Павел Дацюк и Сергей Гончар. Они планировали это сделать. Но пока в споре НХЛ – КХЛ счет 2:1 не в нашу пользу. Да, пока заокеанская лига нас обыгрывает, но американцы уже запаниковали! Более того, в НХЛ предприняли огромные, просто сумасшедшие усилия, чтобы удержать Гончара. Это я хорошо знаю, причём во всех подробностях. Сергей был буквально в минуте от подписания контракта с „Магниткой“! В „Оттаве“ была такая паника, что они, зная, что Гончар мог уехать в Россию ещё до окончания сезона за океаном, реально испугались и провели обмен игрока, у которого в этом сезоне закончился контракт.
Надо было просто дождаться 5 июля, а они пожертвовали раундом драфта, лишь бы удержать Гончара. В результате дали 40-летнему защитнику 10-миллионный контракт на два года. Так родина помогла Гончару. Но и мы за Сергея рады, не так, так по-другому», — приводит слова Величкина «Спорт-экспресс».