Нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Евгений Кузнецов вспомнил о работе в молодёжной сборной с главным тренером Валерием Брагиным, которому сегодня, 31 мая, исполняется 60 лет.
« Пусть Валерию Николаевичу всегда сопутствуют команды, где ребята будут его ценить и уважать, как уважаем его мы. И это не просто слова – никогда не забуду, как он как нам относился, и надеюсь, все его будущие игроки всегда говорили ему правду, как он поступал с нами. Прикольных моментов с того чемпионата вспоминается множество, но лучше людям о них не знать. Что-то новенькое было каждый день. Он всегда находил правильные слова в перерывах. Никогда никого не боялся, знал, что мы можем победить любого соперника, и мы ему все верили. Это ощущение хорошо помню. Убеждал нас, что именно команда побеждает на льду, а сам он может только направить. И мы верили, что нам всё по силам. Ну и чувство юмора Валерия Николаича – это отдельная история.
Он ведь к каждому игроку относится как к равному, уважает тебя как хоккеиста, причём неважно, игрок ты первого звена или четвёртого. А когда ты понимаешь, что тренер за тебя горой, что всегда можно подойти к нему и пообщаться по любому вопросу, – это всё сказывается на площадке. Может, секрет и есть в способности раскрепостить команду: где надо отругать, где-то похвалить или пошутить. Мы себя чувствовали в раздевалке полностью комфортно. Хотя обычно, когда тебе ещё нет 20 лет и тренер приходит в раздевалку, начинает потряхивать. Не знаешь, что сказать, как можно пошутить, а с Валерием Николаичем абсолютно спокойная атмосфера. Как говорится, «быков» нет в команде. Все на равных и нормально общаются. В его сборную всегда ездил с радостью, и биться мы выходили не только за страну или фамилию, но и за тренера. За то, что он нам всем так доверял», — сказал Кузнецов.