Турин-1959
Самая первая Универсиада, пришедшая на смену Всемирным университетским играм, прошла в Италии и по тем временам получилась весьма массовой. В соревнованиях приняли участие около 1000 атлетов из 45 стран. Всего на играх было представлено семь видов спорта, а львиная доля наград разыгрывалась в плавании и лёгкой атлетике. Местные спортсмены лучше всех подготовились к студенческим Играм и с первого дня возглавили общий зачёт, обойдя команду Советского Союза. На беговых дорожках блистали будущий олимпийский чемпион Ливио Берутти и призёр игр в Риме Джузеппина Леоне. Блистали итальянцы и в бассейне, где выиграли три из четырёх эстафет, и на фехтовальной дорожке, и даже на теннисном корте. Преимущество, добытое в первые стартовые дни, они уверенно сохранили до конца игр.
Будапешт-1965
На четвёртой Универсиаде в программу добавились прыжки в воду и гимнастика.
Москва-1973
Хозяева соревнований неожиданно бросили вызов командам двух сверхдержав СССР и США. Началось всё с полного венгерского доминирования на фехтовальной дорожке. Будущий двукратный олимпийский чемпион в шпаге Жолтан Немере не только выиграл личный зачёт, но и привёл к победе команду. Его примеру последовал и саблист Миклош Мешена. Гимнастка Анико Дуча также выиграла и индивидуальное и командное многоборье. Тем временем в бассейне добычей золота занялась прекрасная половина венгерской сборной в лице Шилы Мадарач и Марты Эгервари. К концу Игр американцы и советские спортсмены подтянулись к хозяевам за счёт успехов в лёгкой атлетике и игровых видах спорта, но стартового задела венграм хватило для общекомандного первенства.
Москва-1973
Первую в истории советскую Универсиаду наши спортсмены провели столь же мощно, как и их последователи в Казани 40 лет спустя. Игры в Лужниках лично открыл сам Леонид Брежнев. К тому времени в программу студенческих Игр добавилась борьба, что, несомненно, сыграло нам на руку. На легкоатлетической арене советские спортсмены выиграли почти все технические виды программы. В прыжках с трамплина отличились Вячеслав Страхов и Тамара Сафонова. Наконец, все семь золотых наград фехтования достались хозяевам игр. На пользу советским спортсменам пошло и расширение гимнастической программы. Ольга Корбут повторила свой олимпийский триумф Мюнхена, четыре золота в копилку положил и легендарный Николай Андрианов.
Баффало-93
Домашняя Универсиада – едва ли не единственные студенческие Игры в истории, к которым американцы подошли на полном серьёзе, в то время как Россия, в первую очередь из-за кризиса в стране, не привезла домой ни одного золота. В первые дни свой поход за общекомандной победой американцы начали с родного для себя бассейна. Спринтер-кролист Дэвид Фокс положил в копилку сразу четыре золотые медали. У женщин Кристина Стеффенсон стала королевой длинных дистанций. В дальнейшем превосходство в общем зачёте над командами Украины и Китая закрепили легкоатлеты.
Фукуока-95
Для японцев не ударить в грязь лицом в своих стенах также оказалось делом чести, и они дали настоящий бой американцам в медальном зачёте, а поначалу даже и лидировали. Хозяева взяли с места карьер в первые дни за счёт включения в программу турнира дзюдоистов. Будущие олимпийские чемпионки Норико Анно и Риоко Тани только начинали свой путь к вершинам на универсиадском татами.
Пекин-2001
Великолепно выступил и легковес Кендзо Накамура, большинство схваток завершивший досрочно. В бассейне бой американкам дала мастер комплексного плавания Фумие Куротори, Акира Хаяси стал королём брасса, а Хисато Ясуй выиграл самый долгий заплыв на 1500 метров.
Пекин-2001
Пекинская Универсиада стала своего рода репетицией перед Олимпийскими играми, а потому хозяева были нацелены исключительно на победу в общем зачёте. Прыжки с трамплина, в которых принял участие легендарный Тян Лян, который зажёг олимпийский огонь, принесли представителям Поднебесной 12 золотых медалей из 12 возможных. Ещё четыре награды на первой неделе соревнований положили в копилку китайские пловчихи. Даже в фехтовании китайцы произвели настоящий фурор. Рапирист Дун Чжаочжи и шпажистка Ян Шаоци сделали победные дубли в личном и командном первенстве. Ещё пять золотых медалей на старте универсиадской программы положили в копилку китайские дзюдоистки, вчистую переигравшие родоначальниц этого вида борьбы.
Шэньчжэнь-2011
Два года назад китайцы добились ещё более внушительного превосходства и установили рекорд Универсиады – 145 медалей, из которых 75 – золотые. Помимо традиционных успехов в бассейне и на дзюдоистском ковре китайцам помогло введение в программу их коронных видов спорта, таких как шахматы, аэробика, тяжёлая атлетика и тхэквондо. Успешно китайцы выступили и на велотреке. В итоге уже первые четыре дня принесли хозяевам свыше 20 наград высшей пробы, благодаря чему они добились внушительного отрыва от всех соперников, который без труда удержали до конца соревновательной программы.
Казань-2013
Шикарный старт российской сборной, усиленной многочисленными чемпионами и призёрами Олимпийских игр обещает побитие новых рекордов. В предыдущие годы такого графика не было ни у одной страны, а потому рекорд кажется неизбежным. Более того, заветной целью для россиян является уже не китайский результат двухлетней давности (он будет превзойдён со дня на день), а магическая отметка в сто побед. Помимо сильного состава успеху россиян сопутствует и выгодная программа, в которую вошли такие национальные виды спорта, как самбо и борьба на поясах. После такой демонстрации силы становится даже неловко перед иностранными студентами, столкнувшимися с соперниками из другой весовой категории.
Казань-2013