Игры в Лондоне – уже четвёртые в карьере знаменитой российской прыгуньи в длину Татьяны Лебедевой. Уроженка башкирского Стерлитамака, между прочим, является единственной российской легкоатлеткой в истории, собравшей полный комплект олимпийских медалей. Тройной прыжок в Афинах-2004 принёс ей бронзу; в аналогичной дисциплине в Сиднее-2000 и Пекине-2008 она завоёвывала серебро, равно как и в прыжках в длину на последней Олимпиаде – ну, а золото Татьяна добыла в прыжках в длину в Афинах.
Татьяна достаточно долго занималась лёгкой атлетикой в родном городе, причём начала вовсе не с прыжков, а с бега. В свой нынешний город, Волгоград, Лебедева переехала только после окончания школы, в декабре 1993 года. Первое время серьёзных результатов у россиянки не было, и она даже подумывала о том, что через несколько лет завершит карьеру, так и оставшись на среднем уровне. Прорыв произошёл в сезоне-1998, когда Татьяна впервые стала чемпионкой России в тройном прыжке – а два года спустя она победила на чемпионате Европы в помещении, который проходил в Бельгии. И успехи Лебедевой в те годы вовсе не ограничиваются этой победой на чемпионате Европы и завоёванной ею в том же году первой из пяти медалей Олимпиады, о которой мы уже упоминали. Сезон-2001 принёс Татьяне сначала серебро на чемпионате мира в помещении, а затем и звание чемпионки мира, завоёванное в начале августа в канадском Эдмонтоне.
Два года спустя россиянка защитила свой титул на чемпионате мира в Париже, после чего решила в преддверии афинской Олимпиады добавить к тройному прыжку прыжки в длину. Решение полностью оправдало себя – на «закрытом» мировом первенстве в Будапеште в начале 2004 года Лебедева выиграла золото в обеих дисциплинах (причём в своём любимом тройном прыжке сделала это с мировым рекордом, который не побит до сих пор, – 15,36 м). Но главным было то, что после неудачного выступления в тройном прыжке на Олимпийских играх-2004 именно прыжки в длину принёсли Татьяне золотую медаль, которая до сих пор остаётся единственной в её карьере.
В сезоне-2005 травма вынудила Лебедеву пропустить чемпионат мира, так что она потеряла возможность в третий раз подряд победить там в своей любимой дисциплине – зато великолепно выступила на этапах «Золотой лиги», которая в наше время заменена лигой «Бриллиантовой». Татьяна выиграла все шесть стартов, показав на двух из них результат выше 15 метров и ни разу не опустившись ниже 14,85 м, и стала единственным триумфатором того сезона, получив в качестве награды миллион долларов.
В 2007 году Татьяна ещё раз стала чемпионкой мира – теперь не в тройном прыжке, а в прыжках в длину. И на данный момент это последняя крупная победа Лебедевой. В тройном прыжке на том же ЧМ-2007 россиянка взяла серебро, а затем завоевала две медали аналогичного достоинства на своей третьей Олимпиаде – причём наверняка особенно сильно огорчилась серебру в тройном прыжке, поскольку именно в этой дисциплине она мечтала завоевать олимпийское золото. Увы, как и в Афинах, Татьяна уступила камерунке Франсуа Мбанго Этоне, которая не выиграла ни одного крупного турнира, кроме двух Олимпиад. А вскоре после этого Татьяне пришлось делать две операции на ахилловом сухожилии (первую, оказавшуюся не совсем удачной, в 2008 году, вторую – в 2009), что выбило её из соревновательного ритма. Пожертвовала Лебедева частью выступлений и после восстановления – но по гораздо более приятной причине. В апреле 2011 года Татьяна родила вторую дочь (в первый раз она стала мамой ещё в 2002 году).
Впрочем, практически сразу после этого Лебедева вернулась к тренировкам, совмещая их с выполнением обязанностей вице-президента Всероссийской федерации лёгкой атлетики. Какое-то время Татьяна раздумывала, отбираться ли ей на Олимпиаду в прыжках в длину, или в тройном прыжке, понимая, что сил на участие в двух дисциплинах ей уже не хватит. В итоге выбор пал на тройной прыжок, и Лебедева выиграла чемпионат России с результатом 14,68 м, завоевав тем самым олимпийскую путёвку. А на турнире по лёгкой атлетике в Лондоне-2012 Татьяна успешно прошла квалификацию, пробившись в финал соревнований. Удастся ли ей совершить небольшое чудо и завоевать-таки олимпийское золото в тройном прыжке, станет известно совсем скоро.