Бывший президент Всероссийской федерации лёгкой атлетики Валентин Балахничёв прокомментировал решение Международной ассоциации легкоатлетических федераций разрешить российской бегунье Юлии Степановой принимать участие в международных соревнованиях в статусе нейтральной спортсменки. В 2013 году она была дисквалифицированная за применение допинга, а в 2014-м в фильме немецкой телекомпании ARD рассказала о применении допинга в России, следствием чего стало отстранение российских спортсменов от участия в международных соревнованиях, включая Олимпиаду-2016.
В ноябре независимая комиссия ВАДА в своём докладе заявила, что Балахничёв получал взятки со стороны спортсменов за сокрытие положительных допинг-проб. Комиссия по этике Международной ассоциации легкоатлетических федераций приняла решение пожизненно дисквалифицировать Балахничёва.
«Допуск Степановой – это очень интересный сценарий. Сотни российских спортсменов не выступают, а она будет выступать? Это разве образец для поведения? Что она, такая большая героиня? Может, ей сразу олимпийскую медаль дать? Я считаю, что допуск Степановой — это не просто неправильно, а парадоксальное и совершенно несправедливое решение.
Допуск российских спортсменов только в индивидуальном порядке — я считаю, что это один из моментов дискредитации российского спорта и вообще России. Я не могу комментировать, есть ли шансы у российских легкоатлетов выступить или нет. Это не моя прерогатива оценивать. Это прерогатива IAAF, но я считаю, что со стороны IAAF сейчас политика дискриминации», — цитирует Балахничёва «Р-Спорт».