В конференц-зале теннисистки сборной США появились во главе с капитаном команды Мэри-Джо Фернандес. Помимо четырёх теннисисток, внесённых в официальную заявку — Серены Уильямс, Кристины Макхэйл, Слоан Стивенс и Лизель Хубер, в Украину прибыла и Джейми Хэмптон. Согласно регламенту, не позднее, чем за часа до начала процедуры жеребьёвки (она состоится в пятницу в 12.00 по киевскому времени) капитан команды может внести две замены в официальную заявку. Мэри-Джо Фернандес первой и ответила на вопросы журналистов.
Наши молодые игроки подстегивают в плане развития, и поэтому важно, чтобы как можно чаще молодежь привлекалась под знамена сборной.
— Что вам известно о сборной Украины? Что вы можете сказать о ее сильных, и слабых сторонах?
— Мы очень тщательно следили за выступлениями сборной Украины. Некоторые наши теннисистки уже играли против украинок на различных турнирах. Мы знаем, что Украина показала очень хороший уровень тенниса в матче четвертьфинала мировой группы против сборной Италии. Команда у Украины хоть и молодая, но опыт выступлений на высоком уровне у большинства теннисисток есть. Поэтому, мы очень серьёзно настроены на этот матч.
— По каким критериям вы сделали выбор в пользу игроков, которые попали в заявку на матчи против сборной Украины?
— Критерии обычные, ничего нового: позиция в рейтинге, состояние здоровья и возможность защищать честь Соединённых Штатов Америки.
— Вы привезли в Харьков пять теннисисток, но Джейми Хэмптон не попала в заявку, но приехала с командой…
— Джейми была в нашей команде и в прошлом году. Наши молодые игроки подстёгивают в плане развития, и поэтому важно, чтобы как можно чаще молодежь привлекалась под знамёна сборной.
— В вашей команде достаточно молодых игроков – сборной предстоит смена поколений?
— Я бы не назвала это сменой поколений, или же обновлением команды… Есть два заслуженных игрока, чемпионы: Лизель Хубер и Серена Уильямс. Они делятся своим опытом с молодыми игроками, а молодёжь пытается дотянуться до их уровня.
Капитан сборной США Мэри-Джон Фернандес
— Как вы считаете, сыграет ли вашей сборной на руку тот факт, что против вас не сыграют сестры Бондаренко? И кого из украинской заявки вы опасаетесь больше всего?
— Я была очень удивлена, что Катерина Бондаренко не включена в заявку на матчи против нас! Ведь она одна из лучших украинских теннисисток последних лет! Мы за ней следили, изучали её манеру игру, а она взяла и не приехала! Что касается второго вопроса, то наивысший рейтинг у Леси Цуренко, и, думаю, лидером сборной Украины нужно считать именно её.
Лидер сборной США – Серена Уильямс – призналась, что всегда с удовольствием приезжает на матчи национальной команды, а также рассказала о своей прогулке в Харькове.
— Серена, каковы лично ваши ожидания от предстоящих матчей?
— Я действительно с замиранием сердца готовлюсь к предстоящим играм. Во-первых, игра на грунте не является для меня большой проблемой, а во-вторых, это большая честь защищать цвета своей страны в Кубке Федерации, и я рада вновь вернуться в расположение сборной.
— Вы довольно редко выступаете за сборную. Нечасто играли в очень важных для вашей страны матчах. Например, когда команда США проиграла Италии. Чем обусловлен ваш приезд на матчи против команды Украины?
— Я здесь, чтобы играть за свою команду. Ранее я не могла себе этого позволить, потому что нередко сталкивалась с проблемами со здоровьем. Но сейчас они уже позади, и вот я в составе сборной США.
— Каковы ваши впечатления от корта, на котором предстоит сыграть на выходных? Планируете ли вы поиграть в гольф на поле возле гостиницы?
— Если честно, гостиница и вся прилегающая к ней территория просто замечательны. Я не чувствую никакого дискомфорта. А так как приходится много передвигаться, то я не отказываюсь от возможности покататься на гольф-карах. Гольф? Я играла немного в детстве, но сейчас остыла к этому виду спорта. Хотя вокруг поля вчера гуляла, и оно меня очень впечатлило!