По сравнению с прошлым годом список претендентов на звание лучшего игрока АПЛ по версии Ассоциации профессиональных футболистов Англии значительно изменился. Своё место сохранил только форвард «Тоттенхэма» Гарри Кейн, который в прошлом году, впрочем, проиграл Эдену Азару из «Челси». Также в этом списке был одноклубник бельгийца Диего Коста, «канонир» Алексис Санчес, Давид Де Хеа из «МЮ» и Филиппе Коутиньо из «Ливерпуля». В списке этого сезона представительство «большой четвёрки» резко сократилось, зато появилось системообразующее трио почти чемпионского «Лестера» Раньери и игрок, представляющий выскочек из «Вест Хэма».
Димитри Пайет («Вест Хэм»)
Через французского хавбека строится вся атакующая игра команды Билича, которая, находясь на шестом месте, поджимает «Манчестер Юнайтед» в борьба за попадание в Лигу Европы. В 33 матчах за «молотобойцев» Пайет в этом сезоне забил уже 12 голов и отдал 8 голевых передач. Благодаря волшебной левой француз часто забивает дальними ударами и со стандартов. Своей игрой в АПЛ Пайет заслужил не только позицию в списке лучших игроков лиги, но и место левого форварда в стартовом составе национальной сборной на домашнем Евро.
Гарри Кейн (Тоттенхэм»)
В прошлом году многие боялись, что Кейна настигнет синдром второго сезона и «Тоттенхэм» останется без нападающих. Но форвард сборной Англии только улучшил свою игру и в 33 играх в Премьер-лиге забил 22 гола. Гарри Кейн — идеальный нападающий, который хорош в каждом компоненте: игре головой, ударах с дальней дистанции, завершении атак, дриблинге и открываниях, поэтому абсолютно заслуженно он второй раз подряд попадает в список лучших. Кстати, на один гол Гарри опережает своего партнёра по сборной Англии Джейми Варди в гонке бомбардиров АПЛ.
Месут Озил («Арсенал»)
Лучший ассистент АПЛ по праву занял своё место в этом списке. Немец 18 раз отдавал результативные передачи партнёрам (чаще всего Оливье Жиру и Алексису Санчесу) и ещё 6 раз сам поразил ворота соперника. Шутки про «Озила-невидимку» в этом сезоне больше не актуальны. Тем не менее «Арсенал» в этом сезоне вновь раньше времени выбыл из чемпионской гонки и теперь спорит с «Манчестер Сити» за бронзовые медали.
Джейми Варди («Лестер»)
«Лис» в списке лучших представляют сразу три футболиста, и английский форвард здесь главный. Если «Лестер» всё-таки выиграет Премьер-лигу, то именно Варди, скорее всего, и получит награду как лучший игрок сезона. Тактика игры в атаке Клаудио Раньери строится именно на забросах на Варди, который великолепно открывается, быстро бежит и реализует чуть ли не каждый момент. В результате 29-летний нападающий 21 раз поразил ворота соперника и сделал 6 голевых передач.
Н'Голо Канте («Лестер»)
Другой системообразующий игрок у Раньери — французский опорник Н’Голо Канте, который усадил на лавку даже Гёкхана Инлера. Атакующая статистика француза не так богата, всего один гол и три передачи за сезон, но «Лестеру» важна игра Канте в обороне. В среднем за игру хавбек делает четыре перехвата и шесть отборов — лучшие показатели среди опорников Премьер-лиги. Феноменальной игрой 25-летний Канте привлёк к себе внимание Лорана Блана, и главный тренер сборной Франции вызвал полузащитника на два товарищеских матча. В дебютном матче в старте «трёхцветных» Канте забил свой первый гол за сборную в ворота Акинфеева.
Рияд Марез («Лестер»)
Связующим звеном между оборонительными построениями «Лестера» и быстро бегущим Варди является Рияд Марез. За 31 матч на позиции правого хавбека алжирец забил 16 голов и отдал 11 голевых передач. Полузащитник очень любит идти в обводку — в среднем за матч он три-четыре раза успешно обыгрывает соперника, и вновь Марез один из лучших в АПЛ по этому показателю.
Молодёжь
На случай победы Варди (или кого-то ещё) Гарри Кейна номинировали и на звание лучшего молодого футболиста АПЛ. Кроме него в «младший» список попал его одноклубник-вундеркинд Деле Алли, второй вратарь сборной Англии Джек Батленд из «Стока», Филиппе Коутиньо из «Ливерпуля» и два игрока «Эвертона» — Ромелу Лукаку и Росс Баркли. Забыла PFA ещё одного очевидного кандидата, Маркуса Рашфорда из «МЮ», который хоть и поучаствовал всего в 11 матчах за основную команду манкунианцев в этом сезоне, но забил уже шесть голов, в том числе и победный гол в манчестерском дерби.
