Накануне «Ариада» провела, пожалуй, свой худший матч с «Рубином» за последние два года и уж точно самый неудачный домашний матч. Совершив большое количество невынужденных ошибок и не показав своей фирменной игры, волжские хоккеисты проиграли со счётом 2:3 и потеряли добытое в Тюмени преимущество своей площадки. При счёте 1-2 в серии четвёртый матч становился для «Ариады» во многом решающим: ещё одно домашнее поражение, по сути, перечёркивало
6 марта 2014 года. Волжск. Плей-офф ВХЛ. 1/8 финала. Матч № 4. «Ариада» — «Рубин» — 1:5
надежды команды на выход в следующий раунд плей-офф ВХЛ.
После вчерашнего поражения главный тренер «Ариады» Ильнур Гизатуллин подчеркнул, что ничего страшного пока не произошло и счёт 1-2 в серии — вполне рабочий. По сравнению с предыдущим матчем в составе «Ариады» произошёл сразу ряд изменений: вернулись на лёд Андрей Ложкин, Евгений Банцерев, Иван Стребков, Дмитрий Орлов и Андрей Ногин. В свою очередь, наставник «Рубина» Мисхат Фахрутдинов предсказуемо не стал искать от добра добра и предпочёл ничего не менять.
Встреча началась по тому же сценарию, что и днём ранее. С той лишь разницей, что хозяевам на этот раз не удалось реализовать первое большинство, заработанное в самом начале игры. По прошествии первых пяти минут игра окончательно успокоилась, обе команды поддерживали крайне средний темп. Который, надо полагать, больше был на руку гостям, успешно применявшим тактику контратак. Всё-таки атаковать в первую очередь было необходимо хоккеистам «Ариады».
В середине периода соперники обменялись нереализованными выходами «два в один», а на 15-й минуте «Рубин»
получил численное преимущество и практически сразу же воплотил его в гол: Алексей Акифьев, оставшийся без присмотра на пятачке «Ариады», получил шайбу и закатил её в ворота, обыграв Юрия Лаврецкого — 0:1. В концовке периода хозяева получили шанс отыграться, но во второй раз не смогли реализовать удаление соперника — надёжно на последнем рубеже действовал голкипер «Рубина» Денис Франскевич.
Что не удалось «Ариаде» в концовке первого периода, получилось в самом начале второго. Невольно «помогли» гости, схлопотавшие два удаления в течение одной минуты. Сначала за опасную игру высоко поднятой клюшкой на скамейку штрафников отправился Александр Незнамов, а следом не сдержался Нильс Бэкстрем, не простивший сопернику удара исподтишка. Оставшись втроём, «Рубин» довольно быстро капитулировал — 1:1. Шайбу у хозяев забросил Владимир Шепелев.
Впрочем, под занавес периода Бэкстрем реабилитировался за своё удаление, точным броском поразив цель. Но между этими голами были ещё две шайбы тюменцев. Сначала Александр Горшков в сутолоке у ворот Лаврецкого смог протолкнуть игровой снаряд в сетку. А затем свой очередной гол в этом противостоянии забил Андрей Чибисов, замкнувший красивую комбинацию с участием Максима Зюзякина и Александра Незнамова. Забросив три шайбы за 20 минут, хоккеисты «Рубина» создали очень хороший победный задел, и в третьем периоде оставалось только его не разбазарить.
Вполне логично было ожидать, что в третьем игровом отрезке опытная тюменская команда уделит больше внимания собственным воротам. Но гости вовсе не собирались отдавать инициативу сопернику, особенно учитывая тот
6 марта 2014 года. Волжск. Плей-офф ВХЛ. 1/8 финала. Матч № 4. «Ариада» — «Рубин» — 1:5
факт, что игра у «Ариады» в атаке не клеилась. Окончательно снять все вопросы относительно победителя хоккеисты «Рубина» могли вскоре после возобновления встречи, однако хозяев в эпизоде с выходом один на один выручил Андрей Литвинов, сменивший Юрия Лаврецкого в воротах «Ариады».
К чести волжских хоккеистов, они не опустили рук и изо всех сил старались уйти от поражения, переведя игру поближе к воротам «Рубина». Однако сложилось впечатление, что «Ариада» банально «сдулась» на финише сезона, и на фоне усталости дали о себе знать старые проблемы команды, прежде всего в обороне, из-за которых подопечные Гизатуллина и заняли скромное 14-е место по итогам регулярного чемпионата ВХЛ. Когда речь идёт о плей-офф, говорить об отсутствии желания не приходится, но не всегда оно совпадает с физическими возможностями. Похоже, так получилось и в случае с «Ариадой», которую хватило только на два матча в Тюмени.
«Рубин» же в итоге «на классе» довёл встречу до победы, а окончательный счёт на 58-й минуте установил Максим Зюзякин — 5:1. Таким образом, тюменцы выиграли у «Ариады» оба матча в Волжске, причём сделали это гораздо увереннее, чем в предыдущих встречах двух команд, и теперь находятся всего в одном шаге от выхода в четвертьфинал плей-офф ВХЛ.
Тем не менее серия ещё не закончена, и 9 марта соперникам предстоит провести пятый матч в Тюмени. Если исходить из того, что «Ариада» гостевые поединки с «Рубином» провела на порядок лучше, чем домашние, можно смело утверждать, что волжские хоккеисты просто так не сдадутся на милость фаворита и дадут тюменцам настоящий бой. А вот будет ли он последним в этом противостоянии — покажет игра.
6 марта 2014 года. Волжск. Плей-офф ВХЛ. 1/8 финала. Матч № 4. «Ариада» — «Рубин» — 1:5