Россия – Швеция
Если судить по составу и амбициям, Швеция – главный конкурент нашей сборной на групповом этапе. «Тре крунур» обладают мощнейшим подбором игроков, и даже травмы не лишили скандинавов статуса одного из фаворитов турнира.
При этом нас со шведами вполне можно назвать антагонистами. Если в России привыкли полагаться на атаку, то сильнейшая линия сборной Швеции – оборона, где собраны сплошь лидеры клубов НХЛ. Наша национальная команда зачастую уповает на эмоции и характер, что особенно чётко стало проявляться в эпоху Олега Знарка, тогда как у «Тре крунур» во главе угла стоит тактика и ещё раз тактика. Если для нашей команды овертайм с Канадой стал своего рода инъекцией уверенности в себе, то шведы откровенно смутили тем, как действовали в матче с командой Европы. «Что это было?!» — другие вопросы к команде Рикарда Грёнборга после 2:6 сформулировать сложно.
Для сборной России результат матча с Канадой видится идеальным. Он даёт понять, что мы на правильном пути, но сам факт поражения не позволяет заниматься самообманом и витать в облаках. А вот как шведы отреагируют на разгром в последнем контрольном матче, решительно непонятно. На лёд «Эйр Канада-Центр» может выбежать как разъярённый жёлто-синий рой, так и пребывающее в состоянии прострации сборище разрозненных игроков. Кого из них стоит опасаться больше всего? В отсутствие травмированного Хенрика Зеттерберга приковывает внимание связка братьев Седин, но в выставочных матчах лучшим бомбардиром «Тре крунур» стал не кто-то из близнецов, а Патрик Хёрнквист, набравший пять очков в трёх играх. Три шайбы забросил Луи Эрикссон, выходящий на лёд в первом звене вместе с братьями-близнецами.
Для сборной России результат матча с Канадой видится идеальным. Он даёт понять, что мы на правильном пути, но сам факт поражения не позволяет заниматься самообманом и витать в облаках.
Стартовый поединок в группе B предвещает сразу несколько интриг, основанных на клубных противостояниях. Никлас Бэкстрём ждёт встречи с русской диаспорой «Вашингтона», а конкретно с партнёром по звену и вчерашним именинником Александром Овечкиным. Нашим ребятам из «Тампы» предстоит увидеться с парой Хедман – Строльман, которая неразлучна как в клубе, так и в сборной. Не исключено, что противостоять им будет одноклубник Никита Кучеров. А вот капитану «Колорадо» Габриэлю Ландескогу, скорее всего, будет не суждено поразить ворота Семёна Варламова. Практически нет сомнений, что в качестве основного вратаря сборной России турнир начнёт Сергей Бобровский. Уже известно и то, что его визави в матче со Швецией будет Хенрик Лундквист.
В последнее время Швеция, в отличие от тех же финнов, предстаёт удобным соперником для сборной России. Все последние встречи на чемпионатах мира, будь то матч на групповом этапе в Москве, пражский четвертьфинал или полуфинальная битва в Минске, заканчивались в нашу пользу. Но даже на этом фоне особняком стоит победа на ЧМ-2012, когда усилиями Евгения Малкина, оформившего хет-трик, сборная России нанесла «Тре крунур» чувствительное поражение – 7:3. Сегодня на лёд выйдет не только Малкин, но и Алексей Емелин, четыре года назад успешно выводивший шведов из себя. А вот свидания России и Швеции на турнирах, где выступают все сильнейшие, большая редкость. Можно вспомнить разве что встречу в Турине, где подопечные Владимира Крикунова катком прошлись по скандинавам, а одну из пяти шайб забросил нынешний капитан нашей сборной. В рамках Кубка мира россияне со шведами встретятся впервые.
Финляндия – Северная Америка U23
В отличие от матча Россия – Швеция, у противостояния финнов с молодыми североамериканцами нет совместной истории. Да и откуда ей взяться, если подопечные Тодда Маклеллана впервые собрались вместе всего пару недель назад? Вечерняя игра – это чистый лист, на котором парни из Суоми и юные американцы с канадцами будут самостоятельно писать историю. Оттого и сложно выделить фаворита. С одной стороны, за финнов говорит какая-никакая сыгранность. Всё-таки
Во втором матче игрового дня нам почти наверняка предстоит стать свидетелями того, как сталкиваются лбами самый куражный участник Кубка мира с наиболее хладнокровным.
чемпионаты мира и Олимпиады не проходят бесследно: определённые наработки переходят из турнира в турнир, независимо от того, что меняются тренеры и отдельные исполнители. В пользу сборной Финляндии и система игры, которая знакома местным хоккеистам с пелёнок. Подопечные Лаури Марьямяки сильно удивят, если решат провести первый матч на Кубке мира первым номером, действуя с позиции силы. Высокоорганизованная оборона – это то, что кормит Суоми медалями уже долгие годы. Но при этом разве могут финны похвастаться таким роскошным подбором одарённых нападающих, как у сборной Северной Америки?
Во втором матче игрового дня нам почти наверняка предстоит стать свидетелями того, как сталкиваются лбами самый куражный участник Кубка мира с наиболее хладнокровным. Если североамериканцы, заручившись мастерством и эмоциями, пойдут вперёд с закрытым забралом, то финны наверняка будут выжидать. Точно так же они приноровились терпеть и добиваться результата в играх со сборной России. Думается, что для команды Маклеллана такой стиль будет не менее неприятным, чем для подопечных Знарка. Изюминкой матча Финляндия – Северная Америка U23 должно стать противостояние двух первых номеров минувшего драфта НХЛ. Остон Мэттьюс vs Патрик Лайне – кто кого? Этот вопрос мы задавали летом, когда «Торонто» выбирал новую икону на годы вперёд. Тогда победу одержал американский вундеркинд. Теперь на домашней арене «Мэйпл Лифс» Мэттьюс выпрыгнет из штанов, лишь бы доказать правильность выбора, а Лайне постарается сделать всё, дабы поклонники и руководители «Торонто» принялись кусать локти. Есть у Мэттьюса сотоварищи ещё одна мотивация. Сборная Европы, которую много чего роднит с «янгстерами», свой стартовый матч на Кубке мира выиграла. Причём огорчила она не кого-нибудь, а американцев.