Нападающий Илья Ковальчук заявил, что отец прививал ему патриотизм и всегда считал приоритетной игру за сборную России.
«Самое главное — отец мне с детства говорил, что игра за сборную — это приоритет. У меня папа ушёл, к сожалению, очень рано, мне был 21 год, по-моему. Он вёл дневник, и там была написано: «Наша цель – сборная России». Он во мне всегда воспитывал этот патриотизм», — сказал Ковальчук в интервью Фёдору Смолову на YouTube-канале Smol Talk.
Ковальчук 11 раз принимал участие в чемпионатах мира, пять раз выступал на зимних Олимпийских играх и один раз сыграл на Кубке мира. Он двукратный чемпион мира (2008, 2009), двукратный серебряный (2010, 2015) и трёхкратный бронзовый призёр чемпионатов мира (2005, 2007, 2019), олимпийский чемпион Игр 2018 года в Пхёнчхане и бронзовый призёр Игр 2002 года в Солт-Лейк-Сити.