Недавний визит нападающего «Барселоны» Лионеля Месси в Габон вызвал возмущение у президента фонда по правам человека (HRF) Тора Халворссена. Месси принял участие в заложении фундамента на месте будущего стадиона Кубка Африки — 2017, а Халворссен считает, что этим шагом Месси ставит под серьёзное сомнение искренность инициатив своего благотворительного фонда. Халворссен заявил, что игрок сборной Аргентины делает пиар президенту страны Али бен Бонго Ондимбе, которого назвал диктатором.
«Месси серьёзно подпортил репутацию своего благотворительного фонда, выступив в роли инструмента для взаимоотношений этой жестокой и коррумпированной диктатуры с общественностью. Месси, поддерживающему права детей и даже являющемуся послом ЮНИСЕФ, не к лицу оказывать поддержку режиму, отказывающемуся заниматься расследованием ужасных преступлений. В них входит и ритуальное жертвоприношение детей. Проведение турнира будет стоить стране огромных денег, тогда как 20% населения страны живёт на два доллара в день», — цитирует Халворссена EFE.