Шестикратный обладатель кубка Стэнли, авторитетный капитан и харизматичный лидер многих команд НХЛ Марк Мессье, выступающий в этом чемпионате экспертом «Чемпионат.ру», прокомментировал итоги третьего раунда плей-офф и сравнил их со своими прогнозами.
Мессье, великолепно спрогнозировавший итоги первого раунда и полностью проваливший прогноз второго, в финалах конференций сыграл «серединка-наполовинку», точно угадав счёт одной серии и промахнувшись со второй.
«Питтсбург» – «Филадельфия» – 4-1.
Прогноз Мессье: 4-2, победа «Филадельфии». Плюсы «Питтсбурга» — это очень мощное нападение в лице Евгения Малкина и Сидни Кросби, а поддерживают их парни-трудяги Стаал, Мэлоун и Тальбо. Надёжно выглядит и вратарь «Пингвинс» Марк-Андре Флери. Ещё один плюс парней из Стального города, причём плюс большой, это игра в большинстве. «Филадельфия» на предыдущих стадиях уже показала, как будет действовать против техничных команд: постоянное силовое давление – вот главный аргумент «лётчиков». Если всё пойдёт по сценарию «Флайерс», то «пингвинам» придётся очень тяжело. Ведь оборона «лётчиков» и вратарь сбоев в первых двух раундах практически не давали.
Мессье: «Питтсбург» показал, что готов играть в любой хоккей и с любым соперником. Конечно, главный козырь «Пингвинов» – это атака. Собственно, как может быть по-другому, когда в твоём составе столько нападающих высочайшего уровня! Здорово в плей-офф выглядит и вратарь Марк-Андре Флери, которого я отмечал ещё в прошлый раз, хотя многие считали, что это одна из самых проблемных линий «Питтсбурга». Но самое главное в игре подопечных Мишеля Террьена – это удивительная взаимозаменяемость. Если закрывают Малкина или Кросби, то есть другие парни, способные квалифицированно поддержать атаку.
«Филадельфия», увы, так и не нашла ответ на вопрос, как остановить «Питтсбург», и победа «Флайерс» в одном матче серии – это всего лишь недоразумение для «пингвинов». Не пошла игра у лидеров «Филли» — и вся тактика «лётчиков» развалилась. Хотя следует признать, что сезон для «Флайерс» сложился очень здорово, пусть мой прогноз и не сбылся.
«Детройт» – «Даллас» – 4-2.
Прогноз Мессье: 4-2, победа «Детройта». «Ред Уингс» — это хорошо отлаженный механизм, да и отдыхали ветераны «Детройта» побольше, чем «Даллас», отыгравший три овертайма в последней встрече. А для клуба, в котором много возрастных игроков, нормальный отдых – это большой плюс. Самая большая проблема «Детройта» — это он сам: если команда отойдёт от своей игры и ввяжется в тягучий хоккей «Далласа», то у подопечных Бэбкока возникнут неприятности, причём очень серьёзные. Сила «Старс» в главном тренере Дэйве Типпетте и игроках, которые полностью выполняют его установку на матч. Минус техасцев – это шестой матч серии против «Сан-Хосе», который отнял у «звёзд» много сил. Но в их обойме есть надежный вратарь Марти Турко, который в этом плей-офф выглядит просто здорово. Нельзя также не отметить игру Брэндана Морроу, Майка Рибейро, Майка Модано и вернувшегося в строй Сергея Зубова, которые составляют костяк команды.
Мессье: У «Детройта» в атаке всё очень здорово, даже несмотря на потерю лучшего кубкового снайпера Юхана Френцена. Даже великовозрастная оборона «Ред Уингс» справлялась со своими обязанностями весьма неплохо. Самое главное — у «Детройта» отсутствует вратарская проблема, поскольку Крис Осгуд отыграл просто великолепно, он ведь и рекорд клуба по кубковым победам побил, который принадлежал легендарному Терри Савчуку. Что касается «Далласа», то первые матчи серии «звёзды» приходили в себя после тяжелейших встреч с «Сан-Хосе», а когда игра стала налаживаться, то было уже поздно, проиграно было слишком много. Да и нельзя всё время надеяться на вратаря Турко, а в атаке «Старс» действовали всё-таки прямолинейно.
Превью финала Кубка Стэнли — здесь.