Олимпийская история бейсбола и его младшего брата софтбола грозит закончиться, едва начавшись. Связано это с тем, что на 117-й сессии Международного олимпийского комитета было принято решение исключить обе дисциплины из программы Олимпийских игр-2012. Правда, шанс на возвращение этим видам спорта остаётся – в октябре 2009 года в Копенгагене пройдёт совещание МОК, на котором будет решено, войдут ли бейсбол и софтбол в программу Олимпиады-2016. Чем же так провинились популярные в Америке и Азии виды спорта перед чиновниками? Проблема достаточно банальна: летние игры проводятся в разгар сезона в двух сильнейших бейсбольных лигах, американской и японской. Перерыв в коммерческих турнирах не делается, и, как следствие, олимпийский турнир остаётся без главных звёзд мирового бейсбола. Постановка вопроса, конечно, правомерная, если не учитывать, что схожие проблемы есть и с рядом других видов спорта, например, со всеобщим любимцем футболом.
Софтбол – это разновидность бейсбола для женщин и юношей, придуманная журналистом Джорджем Ханкоком в 1889 году. В софтболе мяч больших размеров, бита легче, а расстояние от питчера до бэттера меньше – за счёт этого и облегчается задача набора очков.
Но всё по порядку. Дебютировал в качестве олимпийского вида спорта бейсбол в 1992 году в Барселоне, а софтбол – четырьмя годами позже в Атланте. Однако это вовсе не значит, что олимпийская история у бейсбола такая короткая. На самом деле впервые бейсбол появился на Олимпиаде ещё в далёком 1904 году в Сент-Луисе. Понятно, что явление это было неофициальным. С тех пор бейсбол регулярно приглашали на Олимпиаду в качестве почётного гостя, то есть ради показательных выступлений. Однако эти «демо-матчи» собирали десятки, а подчас и сотни тысяч болельщиков, и в один прекрасный момент МОК вынужден был отступить перед растущей популярностью игры – в 1986 году было принято решение принять бейсбол в олимпийскую семью.
Правила бейсбола на первый взгляд кажутся сложными и запутанными, но достаточно посмотреть одну-две игры, и всё встанет на свои места. «Бейс» в переводе с английского означает «база», а «бол» – мяч. Бейсбол во многом схож с классической русской лаптой.
Бейсбольная площадка — это сектор, лучи которого расходятся под прямым углом, и делится он на две зоны: «инфилд» – внутреннее поле и «аутфилд» – внешнее поле. Внутреннее поле – это своеобразный квадрат, внутри которого располагается круг подачи, откуда мяч вводится в игру.
В игре принимают участие две команды. Каждый матч состоит из девяти иннингов, которые делятся на верх и низ – в одном атакует одна команда, в другом — другая. Соперник соответственно защищается. В обороне участвуют девять игроков. Ключевая роль отводится питчеру – игроку, подающему мяч. Существует несколько видов бросков, а в арсенале квалифицированного питчера их как минимум три.
Если бэттер — игрок, принимающий мяч, — его отбил и послал обратно в поле, этот игрок бросает биту и устремляется к угловой площадке – базе, — чтобы её занять. В это время другой игрок из атакующей команды вооружается битой, становясь новым отбивающим. Если защищающиеся не дают мячу опуститься на поле и ловят его, фиксируется аут. Три аута – смена обороняющейся и атакующей стороны. Если же мяч улетает за пределы площадки, это хоумран, то есть бэттер получает возможность пройти все три базы и вернуться в «дом», набрав очко. Помимо хоумранов очки набираются при условии, что атакующий игрок прошёл все три базы и вернулся в «дом». Примчавшись на базу, атакующий игрок дожидается подходящего момента, чтобы помчаться к следующей базе, а за ним уже бежит его партнёр по команде – одновременно на базе может находиться не больше одного игрока. В случае ничьей в девяти иннингах назначаются дополнительные иннинги.
Бейсбольная площадка — это сектор, лучи которого расходятся под прямым углом, и делится он на две зоны: «инфилд» – внутреннее поле и «аутфилд» – внешнее поле. Внутреннее поле – это своеобразный квадрат, внутри которого располагается круг подачи, откуда мяч вводится в игру. В игре принимают участие две команды. Каждый матч состоит из девяти иннингов, которые делятся на верх и низ – в одном атакует одна команда, в другом — другая.
Софтбол – это разновидность бейсбола для женщин и юношей, придуманная журналистом Джорджем Ханкоком в 1889 году. В софтболе мяч больших размеров, бита легче, а расстояние от питчера до бэттера меньше – за счёт этого и облегчается задача набора очков.
В финальную часть олимпийского турнира 2008 года помимо команды Китая, как хозяина Олимпиады, вышли Канада, Китайский Тайпей, Куба, Япония, Южная Корея, Голландия и США. В течение недели, с 13 по 20 августа, команды будут играть друг с другом в рамках группового турнира, 22-го в полуфиналах определятся претенденты на медали разных достоинств, а 23-го будет разыграно три комплекта медалей.
У женщин в софтболе ситуация практически аналогичная. Похожим образом выглядит и список участников: Китай, США, Япония, Австралия, Канада, Китайский Тайпей, Голландия и Венесуэла. Даты проведения турнира по софтболу: 12-21 августа.