Мужской и женский турниры проходят на Универсиаде в разных форматах. Не успели российские студенты отыграть групповой турнир — а их соотечественницы уже вовсю играют в плей-офф! Девушкам пяти поединков достаточно, чтобы гарантировать себе медали, а парням — всего лишь для попадания в четвертьфинал. Такая вот «дискриминация». Правда, при взгляде на сборную Тайваня во время женского полуфинала невозможно было избавиться от ощущения, что каким-то обманным способом в прекрасную половину баскетбольного турнира Универсиады проникла команда маленьких азиатских мальчиков. Островитянки все как одна были коротко стриженными, низкорослыми, а для пущей убедительности носили форму мужского фасона и «некитайского» синего цвета.
Ни в коем случае не хотелось бы никого обижать, но посланницы восточного острова действительно смотрелись на паркете неуклюже. Даже умением толкаться под кольцом они напоминали сильный пол — работали локтями ну точь-в-точь как какие-нибудь сербы или словенцы. Да что говорить, если даже соперника сборной России по полуфиналу у нас в стране не все называли правильно: то Тайпей, то прибавляли к этому названию слово «китайский»… Незнание русского названия китайской автономии — конечно, беда не её жителей, а отечественных переводчиков. Но и без этих казусов от шапкозакидательских настроений было трудно избавиться. Откуда, мол, на таком маленьком острове взяться пристойной баскетбольной женской сборной, к тому же студенческой.
Между тем до субботы сборная Тайваня, как и российская, одержала в Казани четыре победы в четырёх матчах. С соперниками ей, пожалуй, повезло побольше, чем нашим. А побеждённая накануне россиянками команда Чехии заслуживала места в полуфинале никак не меньше азиаток. И всё же факт оставался фактом — на встречу с Россией азиатские «мальчики» вышли непобеждёнными.
И случилось это вовсе не по недоразумению. Во всяком случае первая половина встречи это полностью подтвердила. Не так важно, кто противостоял россиянкам — настоящая женская сборная или команда одной из китайских школ, но отпор соперники давали весьма достойный. Юрко проникали под кольцо в нападении и дисциплинированно играли в защите, сделав ставку на стремительные контратаки. За всю стартовую четверть сборная Тайваня даже не совершила ни одного фола! И при этом проигрывала только "-6". А вторую десятиминутку и вовсе свела вничью! Защита у миниатюрных соперниц и впрямь была проворнее российского нападения. Казалось бы, Наталии Виеру впору использовать преимущество в росте, но до большого перерыва наша центровая лишь дважды бросила по кольцу. А попала и того меньше — один раз.
Всё-таки был один фактор, выдававший в азиатской команде женщин, — голос. Постоянно подсказывая друг другу на площадке, тайваньские баскетболистки сильно осложняли россиянкам жизнь и пару раз даже вынудили нарушить правило 24 секунд. Это ещё хорошо, трёхочковый у островитянок не летел, а ведь с такими габаритами он должен был стать их главным оружием. Впрочем, тут заслуга принадлежит и российским баскетболисткам.
Болельщики тоже не остались в стороне. Так, на одной из трибун появился небольшой, но трогательный плакат: «Настя, с днём рождения!». Именинница Логинова, впрочем, на этот раз осталась немного в тени, сосредоточившись в первую очередь на обороне. А вот другая Анастасия, по фамилии Шилова, стала главной героиней полуфинала. На пару с Евгенией Финогентовой они отправили по трёхочковому в тайваньскую корзину, начав рывок сборной России в самом начале второй половины, и жить сразу стало веселее.
Случались, конечно, казусы вроде серийных промахов Виеру, зато наша центровая собрала хорошую коллекцию подборов (18, из них 9 — в нападении). А однажды повеселила публику, попытавшись уже после зафиксированного судьями фола затолкать упрямый снаряд в кольцо. Получилось не сразу.
Но в целом россиянки играли после большого перерыва гораздо увереннее, и баскетболистки в синей форме понемногу сникли. Они-то и рады были прибавить, да резервам было неоткуда взяться в таких миниатюрных организмах. А вот сборная России решила не откладывать до последней минуты решение вопроса о выходе в финал, и вскоре после экватора четвёртой четверти Вероника Дорошева досрочно поставила точку, доведя преимущество хозяек до "+20".
Сборная России стала первым финалистом Универсиады, второй определится во встрече США — Австралия. Матч за золото состоится в «Баскет-холле» 15 июля в 21:30.