10 лет назад «Суонси Сити» отчаянно боролся за выживание в Футбольной лиге Англии, принимая соперников на прогнившем поле стадиона «Ветч Филд» при горстке болельщиков. Видя страдания клуба, наиболее активная часть фанатов решила выкупить его у владельца Тони Петти из Австралии, который приобрёл «Суонси» за 1 фунт. Была создана специальная некоммерческая болельщицкая организация «Суонси Траст», которая стала владельцем 20% клуба. С этого момента началось возрождение «Суонси», связанное с приходом тренеров Роберто Мартинеса и Брендана Роджерса. Команда переехала на новый стадион «Либерти». В то время как судьба многих клубов английской премьер-лиги была передана в руки вечно отсутствующих миллиардеров, «Суонси» стал первым клубом в 20-летней истории премьер-лиги с избранным директором-болельщиком — Хью Кузом.
2001 — клуб продан за 1 фунт лондонскому бизнесмену Тони Петти, живущему в Австралии.
2002 — болельщицкий траст «Суонси Траст» и консорциум бизнесменов покупают клуб у Петти за £ 20 000 и запускают процедуру CVA.
2003 — «Суонси» остаётся в Футбольной лиге Англии благодаря победе над «Халл Сити» со счётом 4:2 в последнем матче сезона.
2005 — «Суонси» вышел в первую лигу и переехал со стадиона «Ветч Филд» на стадион «Либерти».
2008 — под руководством Роберто Мартинеса клуб вышел в чемпионшип.
2010 — назначение Брендана Роджерса.
2011 — выход в премьер-лигу.
Управленческая модель «Суонси» была подвергнута пристальному изучению. В прошлом месяце футбольная ассоциация и премьер-лига в ответ на запрос правительства не смогли сказать ничего позитивного в отношении владения клуба фанатами или финансирования этой организации. «Правительство и футбольные власти должны признать такую форму владения клубом. Все понимают, что в „Суонси“ болельщики являются неотъемлемой частью клуба, который составляют его главную силу, душу и характер. Мы видим примеры больших клубов, которыми владеют миллиардеры Роман Абрамович или Шейх Мансур, и не хотим, чтобы такое когда-либо произошло с нашей командой. Мы верим, что можем быть успешными и идти дальше самостоятельно, благодаря тяжелой работе», — заявил Куз.
В 2010 году «Суонси» принял решение предоставить членство в организации «Суонси Траст» любому болельщику, который купит сезонный абонемент. Таким образом, сейчас в нём числится 15 500 фанатов. Все они имеют право голоса на выборах директора, которые проходят каждые два года. Затем выбранные члены выбирают одного представителя в качестве директора клуба. С 2006 года эту должность занимает Куз. Ранее эту позицию занимал Лей Дайнин, ещё один болельщик, принимавший участие в сделке по спасению клуба в 2002 году. Позднее он выкупил свои акции и теперь занимает пост вице-председателя организации.
«Когда мы затеяли это, все думали, что у нас ничего не получится, потому что мы не „футбольные люди“. Я люблю футбол, но я не являюсь поклонником нынешней футбольной индустрии. Во многих клубах никому нет дела до болельщиков, их интересуют только наши деньги. Это модель, которая сработала», — подчеркнул Дайнин.
Падение «Суонси» в сезоне-2001/02 совпало с кризисом во многих английских футбольных клубов, вызванных чрезмерными тратами. Владельцы этих команд хотели только одного — золота английской премьер-лиги. «Суонси», клуб из Южного Уэльса, основанный более 100 лет назад, был куплен компанией «Девятый этаж», занимающейся производством окон. В 2001 году компания продала клуб финансовому менеджеру Майку Льюису за 1 фунт, при этом долг команды составлял £ 801 000. В октябре 2001 года Льюис, поняв, что долг слишком большой, избавился от команды за тот же 1 фунт, передав ее Тони Петти. Первым делом новый владелец прилетел из австралийского Брисбена, чтобы уволить большую часть игроков.
«Глядя на то, в каком состоянии находится любимый клуб, болельщики и все заинтересованные люди сообщества наконец встрепенулись и решили вернуть команду под свой контроль. Мы всегда будем помнить те времена, когда мы думали, что клуб будет вечно бороться с кризисами. Именно это заставляет нас сохранять хладнокровие и ясность ума», — заявил нынешний председатель клуба Хью Дженкинс.
На своём официальном сайте www.swanstrust.co.uk «Суонси Траст» с гордостью рассказывает свою историю. Историю борьбы, историю первого заседания в городе Порт-Толбот и последовавшей за ним встречи в местном общественном центре. На том собрании присутствовал будущий исполнительный директор организации Дэйв Бойл, который дал несколько ценных советов по поводу ее создания.
Между тем, Петти не соглашался продавать клуб, купленный за £1, на протяжении четырёх месяцев, отклонив предложения в £ 10 000 и £ 50 000. И лишь в феврале 2002 года он принял предложение о продаже за £ 20 000. Консорциум, включая «Суонси Траст» с 20-процентным владением, тут же объявил о невозможности выплатить долги, и запустил процедуру CVA (добровольное соглашение компании, альтернатива формальному банкротству) с выплатой кредиторам части того, что им задолжали.
В сезоне 2002-03 «Суонси» под руководством Брайана Флинна «выжил» в Футбольной лиге Англии лишь благодаря победе над «Халл Сити» со счётом 4:2 в последний день чемпионата.
Преданность, трудолюбие, правильные решения и ответственность превратили разрушающийся клуб в силу, способную побить «Манчестер Сити», «Арсенал» и «Астон Виллу». В основе этого был ещё один важный фактор. Помимо «Суонси Траст» в кризисный период был наспех сколочен ещё ряд болельщицких «трастов», попытавшихся взять под контроль свои клубы. Однако в связи с масштабными финансовыми проблемами им пришлось отказаться от этой идеи и передать управление клубами обратно в руки владельцев — бизнесменов. Партнёрство между «Суонси Траст», увеличившим сумму за свои 20% акций до £ 200 000, и четырьмя бизнесменами — болельщиками клуба, выгодно отличалось от других своей плодотворностью.
Стадион «Либерти», противоположность мрачному и потрепанному «Ветч Филд», построенный в 2005 году советом Суонси за £ 32 млн, был своеобразным подарком клубу. Совет передал его лишь тогда, когда был уверен в финансовой стабильности клуба и его владельцев.
Теперь «Суонси» может сосредоточиться на тяжёлой работе — быть профессиональным клубом. Дженкис и Куз, которые в жизни являются лучшими друзьями, подчёркивают, что болельщицкий «траст» — равный партнёр и не находится под покровительством, как это часто бывает в других командах. По словам Куза, он принимал самое активное участие в разработке всех решений на уровне клуба, включая назначения Мартинеса и Роджерса. Хотя они с Дженкинсом в то же время отдают должное работе Флинна и его преемника Кенни Джэкетта за воспитание дисциплины и создание необходимой почвы для подъема «Суонси» вверх по дивизионам. Следующий этап развития клуба — поддержание идеи Роджерса о строительстве нового крупного тренировочного комплекса, соответствующего уровню клуба премьер-лиги.
«Тяжёлые времена в прошлом заставляют нас ценить то, что мы имеем сейчас. У нас есть амбиции, но мы растём за счёт собственных доходов и тяжёлой работы менеджеров. У нас взаимное уважение с болельщицким „трастом“. Со стороны футбольных властей глупо не поощрять такую форму фанатского участия во владении клубом. Ведь футбол создан и живёт ради болельщиков», — заключил Дженкинс.