В сентябре руководители НХЛ в третий раз за последние 18 лет отменили чемпионат. Цель этого локаута та же, что двух предыдущих, — ограничение расходов на хоккеистов. По условиям истекшего коллективного соглашения игроки получали 57% от всех доходов НХЛ, в то время как в других североамериканских лигах — НФЛ и НБА — спортсменам достаётся около 50%. Хоккеистам до недавнего времени полагалась большая часть финансового пирога, однако зарплаты главных звёзд лиги всё равно заметно уступают гонорарам коллег из других популярных за океаном видов спорта.
У форварда «Вашингтона» Александра Овечкина самая высокая заработная плата в НХЛ — $ 9,5 млн в год. Но Ови выглядел бы нищим в НБА, где в прошлом сезоне 60 игроков заработали как минимум $ 10 млн. В МЛБ восьмизначные суммы получают и вовсе 90 человек, а зарплаты ведущих квотербеков в НФЛ начинаются от $ 18 млн.
Самым высокооплачиваемым в НХЛ, впрочем, является не Овечкин, а главная звезда канадского хоккея Сидни Кросби. Доходы 25-летнего центрального нападающего «Питтсбурга» от выступлений на льду и рекламных контрактов составили $ 12,7 млн. Его ежегодная средняя зарплата достигла $ 8,7 млн, после того как руководство «Пингвинз» продлило контракт с игроком на 12 лет на общую сумму $ 104 млн. Соглашение вступает в силу со следующего года и предусматривает выплату Кросби $ 12 млн в течение первых трёх сезонов.
В последнее время Сидни беспокоят последствия сотрясения мозга, но он всё же остаётся самым востребованным спонсорами игроком НХЛ. Рекламные контракты с Reebok, Tim Hortons, Bell Canada и Gatorade ежегодно приносят Кросби $ 4 млн. Кроме того, у форварда выгодный контракт с изготовителем сувенирной продукции Frameworth, который был подписан, когда Сидни было ещё 16 лет.
Овечкин занял в рейтинге второе место с общим заработком в $ 12 млн, из которых $ 2,5 млн — доходы от спонсоров. Среди последних значатся Nike, Gatorade, Bauer, Verizon Wireless, Kraft Canada и Capital One Financial. К Олимпиаде-2014 по понятным причинам интерес к фигуре Овечкина должно заметно подскочить.
Одноклубник Кросби Евгений Малкин — номер три в списке. Доход россиянина, удостоившегося по итогам прошлого сезона «Арт Росс Трофи» и «Харт трофи», составляет $ 9,1 млн. Его контракт с «Пингвинз» стоимостью $ 43,5 млн рассчитан ещё на два года.
В плане размера зарплат топ-игроков НХЛ заметно отстаёт от НФЛ и МЛБ, так как получает вдвое меньше доходов, чем эти лиги. Прибыль НБА лишь на 20% превысила прибыль НХЛ, но у баскетбольных команд меньше игроков, а сама лига сосредоточена на демонстрации своих звёзд, которые получают солидную компенсацию.
Вне льда НХЛ также не блещет заработками. Лишь считаное число хоккеистов (Кросби, Овечкин да капитан «Чикаго» Джонатан Тэйвз) получают больше $ 1 млн в год от спонсоров. На фоне доходов звёзд мирового спорта гонорары хоккеистов смотрятся чрезвычайно скромно. Достаточно привести в пример тот факт, что Кросби заработал на $ 4 млн меньше, чем спортсмен, занявший 100-е место в рейтинге самых высокооплачиваемых атлетов мира.
Самые высокооплачиваемые хоккеисты НХЛ