Морозной декабрьской ночью один молодой и очень грустный человек — назовём его Isildur1 — вышел на улицу из своего одинокого жилища и побрёл по скрипящему снегу родной (название страны по-прежнему не известно), сам не зная куда. Он молча глядел на ясное звёздное небо, и иногда казалось, будто он плачет. С ним была небольшая и, судя по всему, пустая дорожная котомка. Долго ли, коротко ли парень бесцельно брёл по дороге, заметаемой снегом, куда глаза глядят — и вдруг набрёл на придорожную таверну.
Он зашёл внутрь и присел на огромную бревенчатую лавку, чтобы отдохнуть и согреться у огня. Isildur1 заказал горячего сидра и, попивая любимый напиток короткими глотками, наблюдал, как горящие угольки с треском вырываются из пламени и вылетают в печную трубу. Кроме Isildur1 в таверне никого не было — разве только пара-тройка бродяжек. Стоял сочельник.
В пустынном зале юноша казался очень одиноким. На большой увесистый стул напротив Isildur1 вдруг плюхнулся весёлый старый эльф. Вероятно, седовласый волшебник присел отдохнуть и немного выпить в честь праздника. Он уже замучился разносить подарки детворе и устроил себе небольшую передышку.
"Чего грустишь, малыш?" — спросил старый эльф.
Isildur1 резко поднял голову и отбросил прядь (цвет по-прежнему не известен) волос со лба. "Взгляни на этот мешок! — сказал юноша. — Ещё пару дней назад в нём было $ 40 000. И вот один парень по имени Айк отобрал их у меня".
"Отобрал или выиграл?" — лукаво спросил старик в красном камзоле.
Isildur1 пожал плечами и о чём-то крепко задумался.
Это был долгий тяжёлый год. Кто-то мог бы назвать его головокружительным, феерическим, исполненным взлётами и падениями, невообразимыми празднествами и вселенской печалью. Isildur1 был одним из тех, кто испытал всё это на себе. За несколько дней до святок всё обернулось для него трагической неудачей. Isildur1 пал духом, утратив всякое предчувствие праздника.
"Ты выглядишь так, словно больше не веришь в рождественское чудо, мой (имя по-прежнему не известно)!" — сказал Санта.
Isildur1 удивлённо вздёрнул брови: "Откуда вы знаете моё имя?"
Старик пожал плечами. "Это моя работа", — сказал он.
Isildur1 оглядел пивнушку. "Ты ведь не собираешься болтать об этом на каждом углу, правда?"
Санта засмеялся. "Лучше ты, (имя по-прежнему не известно), ответь на мой вопрос. Ты веришь в меня? Ты веришь в меня так, как веришь во флэш-дро или в глупость мини-рейза с баттона?"
Isildur1 призадумался: "А должен?"
Вдруг человек в красном вскочил, в два счёта оказался перед юношей, коснулся его носа и рванул вслед за углями в печную трубу. Он исчез, словно его и не было. Единственное, что осталось после него, — клочок бумаги, на которой было написано: "Если ты хочешь поверить в чудо, в то, что я действительно существую, ты обязательно встретишь меня снова — в лобби PokerStars. И ты обязательно получишь немного денег, просто так, чтобы снова наполнить свой мешок до самого верху".
Isildur1 вышел обратно в ночь и с пустым мешком через плечо побрел домой. Должен ли он верить?
Возможно, это станет началом большого пути к триумфу…
Этой рождественской сказкой PokerStarsBlog поздравил всех игроков покер-рума с наступающими праздниками. На протяжении праздников за кэш-столами рума можно встретить игрока под ником SantaClaus, который раздает деньги просто так в рамках новогодней акции.