Казино Horseshoe Hammond в Индиане установило новый рекорд WSOP Circuit. В его главном турнире с бай-ином $ 1600 зарегистрировалось 1615 игроков — почти в два раза выше прежнего достижения серии. Ну а куш размером в $ 393 584 сорвал Роберт Чоу, одолевший в борьбе за главный приз браслетоносца Арона Стьюри.
Общий призовой фонд турнира составил $ 2 349 825. Организаторам удалось это благодаря системе с двойным стартом, что-то вроде мультитурнира Full Tilt. Если игроков не устраивал стек в день 1A, он мог вновь выйти на старт в день 1B… В итоге во 2-й день перешло 342 участника, в 3-й — лишь 20, а на 4-й образовался и финальный стол. Тон на нём задавал Стьюри, который выиграл турнир по HORSE за $ 1500 на последнем WSOP. У Чоу был второй стек и большие надежды.
На 9-м месте ($ 389 947) WSOP Circuit покинул Шон Куинн, который поставил всё на A-K против Эрика Крейна. Тот показал Q-J и сразу же поймал даму. Следующим покинул стол Даниэль Харрингтон (не путайте с классиком и чемпионом мира — 1995!) — чикагца с парой королей принял Дражен Лич, выписавший Дэну чек на $ 50 051. Но те же K-K не помогли Личу против Роберта Чоу, который пошёл против него в олл-ин с двусторонним стрит-дро, сразу поймав птицу удачи: 7-е место и $ 63 680.
На 6-м месте ($ 81 744) сошёл Джозеф Хебда, чьи A-10 так и не смогли усилиться в префлоп олл-ине против J-J у Стьюри. Арон вернул себе первую строчку, а потом и ещё увеличил свой стек, выбив на 4-м месте ($ 139 815) ещё и Крейна, приняв с A-K отчаянный пуш Эрика на K-9. А ведь тот мог не форсировать события, оставив не у дел Дейва Неффа ($ 106 447). Удача улыбнулась Стьюри ещё раз — в топ-3, когда он отправил на отдых Эрика Руссакиса ($ 183 991), приняв олл-ин на K-J против A-J и легко поймав короля на терне. Казалось, ещё чуть-чуть — и он выиграет турнир.
У Стьюри был четырёхкратный перевес по фишкам в хедз-апе, но… удача от него явно отвернулась. Чоу выигрывал банк за банком, пока на исходе часа не отправил Арона в отставку. Ему достались $ 243 818 и сожаления от упущенной победы.
Для 51-летнего Чоу эта победа, безусловно, станет переломной в его жизни. Вот уже несколько лет он пытался совмещать карьеру игрока в покер и консультанта в софтверной компании. «Теперь мой выбор очевиден, и я могу делать только то, что мне по-настоящему нравится!» — разоткровенничался на закрытии победитель.