Очередной отборочной день в Европе принёс нам нового досрочного обладателя путёвки в ЮАР — им стала сборная Англии, во второй раз разгромившая в этом цикле хорватов.
Группа 1
Мальта – Швеция – 0:1
Албания – Дания – 1:1
Венгрия – Португалия – 0:1
Группа 2
Израиль – Люксембург – 7:0
Латвия – Швейцария – 2:2
Молдавия – Греция – 1:1
Группа 3
Чехия – Сан-Марино – 7:0
Северная Ирландия – Словакия – 0:2
Словения – Польша – 3:0
Группа 4
Лихтенштейн – Финляндия – 1:1
Уэльс – Россия – 1:3
Германия – Азербайджан – 4:0.
Накануне матча в Англии Капелло и Билич устроили маленькую словесную перепалку. Итальянец ответил на высказывания своего коллеги из команды Хорватии, который заявил, что при Доне Фабио из игры англичан исчез традиционный британский дух. «Очень благодарен мистеру Биличу, так как теперь у меня нет необходимости настраивать игроков на матч. Спасибо, мистер Билич. Он хотел спровоцировать ответную реакцию, и он её получит. Это была фантастическая помощь».
И мудрый итальянец оказался прав. Англичане вышли на матч предельно мобилизованными, сыграв быстро и размашисто. Ещё два года назад и подумать было сложно, что Англия может так играть в футбол. Фабио Капелло сполна расплатился со Славеном Биличем за позор двухлетней давности, когда домашнее поражение от хорватов не пустило англичан на Евро-2008. Правда, руководил тогда командой Стив Макларен, а вовсе не итальянский специалист, но дон Фабио учёл, что игроки ту пощёчину от хорватов не забыли.
Да, англичане изрядно потоптали хорватов, в двух матчах обыграв их с общим счётом 9:2. Но это всего лишь поражения, пусть и чувствительные, а «клетчатые» не пустили Англию на чемпионат Европы. Поэтому многие специалисты считают, что на этом британский лев не успокоится и через месяц в Украине не будет выкладываться на сто процентов. Хорватов и украинцев сейчас разделяет два очка, при том, что у команды Алексея Михайличенко игра в запасе. «Жовто-блакитным» играть с Англией дома и Андоррой в гостях, в то время как хорватам предстоит выезд в Казахстан. Нехитрые арифметические расчёты показывают, что две победы обеспечат нашим соседям второе место в группе. Соблазн для англичан, уже гарантировавших себе первое место, очень велик, согласитесь…
При этом сами украинцы упустили фантастическую возможность сделать свои шансы на второе место в группе почти стопроцентными, не сумев обыграть Белоруссию. «Исходя из турнирной мотивации, Украина должна была выиграть, однако и мы хотели победить не меньше гостей. В итоге ни одна из сторон не достигла поставленной цели. И в Хорватии в субботу, и сегодня наша команда доказала, что умеет играть в футбол. Мы доминировали на поле, но не сумели забить. Когда не реализовываешь столько выходов один на один, победить невозможно», – сказал после матча главный тренер сборной Белоруссии Бернд Штанге.
«Нужно объективно оценивать уровень белорусского чемпионата. За последние 15 лет он и близко не подобрался к уровню первенства Украины. Так что необходимо продолжать усердно работать», – цитирует Штанге «Прессбол».
Армения – Бельгия – 2:1
Босния и Герцеговина – Турция – 1:1
Испания – Эстония – 3:0
Группа 6
Белоруссия – Украина – 0:0
Андорра – Казахстан – 1:3
Англия – Хорватия – 5:1
Группа 7
Фарерские острова – Литва – 2:1
Румыния – Австрия – 1:1
Сербия – Франция – 1:1
Группа 8
Черногория – Кипр – 1:1
Италия – Болгария – 2:0
Группа 9
Шотландия – Голландия – 0:1
Норвегия – Македония – 2:1.
С облегчением вздохнули португальские болельщики. Дания сыграла вничью с Албанией, а сами «красно-зелёные» обыграли в гостях венгров, догнав их по количеству очков. Впереди датчане и шведы, у которых вскорости очный матч, но соотечественникам Шмейхеля будет уже не до различных вариаций, поскольку неудача с албанцами ставит под угрозу первое место. Правда, расклад у португальцев всё равно не самый благоприятный. Команде Карлуша Кейруша надо надеяться на очередной гол Пепе, именно таковой принёс победу в Венгрии и молиться на победу датчан в поединке со шведами. Только в этом случае ситуация в группе вернутся в руки Криштиану и К.
Отметим события, происходившие параллельно с игрой россиян в Уэльсе. Немцы не имели никаких проблем дома с Азербайджаном, дублем отметился Клозе, по голу на счетуБаллака и Подольски, а вот финны неожиданно сыграли вничью со сборной Лихтенштейна, чем исключили себя из числа соискателей второго места. Так что у россиян теперь только две альтернативы: прямая путёвка в ЮАР или стыковые матчи, хотя в то, что команда Хиддинка останется третьей, всерьёз, наверное, никто и не верил.
Очередной вялый матч выдали французы, добившись при этом неплохого результата. Ничья в гостях с лидером группы – вполне может таковым считаться. А Австрия, не сумевшая победить в Румынии, фактически подарила «трёхцветным» второе место в группе. Отыграть четыре очка у сербов команда Райнома Доменека вряд ли сможет, всё-таки четыре очка разницы, но и своего теперь уже Франция не упустит. Болельщики «галльских петухов» наверняка рассчитывают на опыт команды в стыковых матчах.
Нельзя не выделить и матч между Боснии против Турции. Казалось, что в этом поединке бронзовые призёры чемпионата Европы ясно дадут понять выскочкам с Балкан кто есть кто в этой группе. Но – нет. Хозяева, в составе которых играли хорошо нам знакомые Рахимич и Спахич, сыграли почётную ничью и теперь за два тура до конца Боснию и Турцию разделяет четыре очка. Одной победы достаточно Герцеговине для попадания в стыковые матчи. Правда, один матч Рахимич и и К играют против обеспечивших себе первое место испанцев, но зато второй – против Эстонии.