У себя на родине полузащитник «Локомотива» пока числится в «орлятах»: он капитан
молодежной сборной Туниса. А к стае «Орлов Карфагена» его только начинают
осторожно подпускать. Осенью Зуаги пригласили на сборы национальной команды, он
сыграл за нее перед Кубком Африки-2006 в товарищеском матче с Египтом в Каире
(2:1), питал до последнего момента надежды, что, если повезет, поедет на
чемпионат мира. Надежды, впрочем, были довольно призрачные, так что отсутствие
его имени в списке 23-х не стало для 21-летнего футболиста трагедией. Так или
иначе об амбициях Туниса на ЧМ-2006 и порядках в сборной, руководимой знаменитым
французом Роже Лемерром, московский железнодорожник знает не понаслышке.
— Тунис в четвертый раз стартует в финальном турнире чемпионата мира, чем могут
похвастать далеко не все европейские сборные, — гордо заявил Зуаги. — Правда, до
сих пор команде преодолеть групповой барьер не удавалось. Но теперь у нас в
стране реально надеются на выход в серию плей-офф. И вовсе не потому, что группа
наша якобы слабая, как многие думают. Испания в рекламе не нуждается, Украина с
великолепным нападающим Шевченко — тоже крепкий соперник, да и Саудовскую Аравию
не стоит заранее списывать со счетов. Главное основание для надежд — то, что у
футболистов нашей сборной за последние годы изменился менталитет. Теперь почти
все они играют в Европе, у них окреп характер и они научились побеждать. Этому в
огромной степени способствовал Роже Лемерр — тренер, которому не занимать ни
знаний, ни опыта, ни достижений. Он ведь был и чемпионом мира, и чемпионом
Европы (на ЧМ-98 Лемерр помогал Эме Жаке, а на Euro-2000 сам был главным
тренером сборной Франции. — Прим. «СЭ»), тренировал таких звезд, как Зинедин
Зидан и Тьерри Анри.
С другой стороны, в своем нынешнем составе тунисская сборная играет уже 5 — 6
лет. Взаимопонимание доведено до автоматизма. Нет, определенно у нашей команды
есть шансы пробиться в 1/8 финала, как и предсказывал в одном из интервью Франц
Беккенбауэр.
— За счет Украины?
— Необязательно. Да, на бумаге Испания сильнее всех в группе. Но даже играя с
ней, нельзя заранее сдаваться. Это же футбол! На поле с обеих сторон выходят
бороться по одиннадцать человек, и важно быть сильнее в конкретный день и в
конкретные 90 минут. Сенегал четыре года назад вопреки всем прогнозам победил
французов, действующих на тот момент чемпионов мира, которые в результате из
группы и не вышли.
— Выступающие за «Орлов Карфагена» бразильцы Жозе Клэйтон и Франсилеуду дос
Сантос не чувствуют себя в команде инородными телами?
— Ничуть. Оба долго выступали за тунисские клубы, обзавелись друзьями. С
ними вместе мой брат Каис еще в прошлом веке в «Этуаль дю Саэль» играл. В
сборной нет чужаков — и это важно. Два года назад сборная Туниса победила на
Кубке Африки за счет сплоченности и боевитости. Она не была на том турнире
сильнее конкурентов, но во всех решающих матчах, включая финальный против
Марокко, проявила характер и пусть с трудом, но взяла верх. Это стало возможным
благодаря тому что в команде не было противоречий.
— У вас есть друзья среди игроков сборной?
— Конечно. В основном мои ровесники — Карим Хаги из «Страсбура», Иссам Жомаа из
«Ланса», вратарь Хамди Касрауи. Впрочем, и с ветеранами сборной отношения
складываются хорошо. Никто из них не строит из себя великого футболиста.
— С Софьяном Меллити, выступавшим за полтавскую «Ворсклу», перед отъездом в
Россию не советовались?
— Мы знакомы, но я больше знаю его брата, игравшего со мной за «Этуаль дю Саэль».
Софьян же до отъезда на Украину играл за нашего конкурента — столичный клуб «Эсперанс»,
а теперь он в Турции.
— Трудно ли работать с Лемерром, тренером строгим и взыскательным, требующим
неукоснительного соблюдения дисциплины и в большом, и в малом, сводящим к
минимуму контакты с журналистами как для себя, так и для игроков?
— Для Лемерра результат важнее газетных статей и вообще какой-либо рекламы.
К тому же за плечами есть опыт негативных отношений с прессой. Да, француз не
прост, но ему не 30 или 35 лет, и он не два года, а более тридцати работает
тренером. И два года назад сделал сборную Туниса чемпионом Африки, доказав свою
квалификацию.
— Выступление команды на Кубке Африки этого года наверняка было воспринято у
вас в стране с разочарованием?
— Да. Ведь ждали победы. Вместе с тем сборная вылетела из турнира отнюдь не с
позором: уступила в четвертьфинале далеко не слабой Нигерии, к тому же только в
послематчевой серии 11-метровых. На чемпионате мира Тунис еще себя покажет.