В преддверии отборочного матча чемпионата Европы-2008 Израиль – Россия президент РФС Виталий Мутко заявил, что дружеские отношения стран представляют опасность для российской команды.
“Понимаете, Россия – в дружеских отношениях с Израилем. Мы там – не чужие. Вот в этом-то и кроется опасность… Вся эта доброжелательность, объятия при встрече могут расслабить, а нам для успешного решения задачи необходимо быть предельно сконцентрированными. Помню, во время первого матча в Черкизове мы сидели вместе с президентом Футбольной федерации Израиля. Игра шла с нашим преимуществом, а когда мы забили, мой израильский коллега, не дожидаясь конца матча, принялся жать мне руку и поздравлять не только с победой, но и с выходом в финальную часть чемпионата Европы. Но стоило соперникам отыграться… Вы бы видели, как он радовался и скакал по VIP-ложе! Да он нас чуть не растоптал! Не стоит забывать, что под дружелюбной маской скрывается очень серьёзный соперник", – сказал Мутко.