Воскресенский «Химик» просто обязан был выиграть в этом сезоне золотые медали Открытого всероссийского соревнования по хоккею среди команд Высшей лиги… Ведь когда ещё становиться чемпионами, как не в год 70-летия города и 55-летия создания команды?.. Так что победы над екатеринбургским «Автомобилистом» в трёх финальных встречах из четырёх стали жителям Воскресенска шикарным подарком к юбилеям. Уральцы же, проиграв финальную серию, на следующий год при любом раскладе будут выступать в КХЛ, как и «вынесенный» воскресенцами в четвертьфинале «Барыс». А вот «Химику» было бы обидно второй год подряд остаться вторым во второй по значимости лиге российского хоккея. Сосбственно, и для «Химика» дверь в КХЛ по спортивному принципу теоретически не закрыта, но практически, конечно, сроки вышли и мест нет. Если только какой-либо клуб сенсационно откажется от пребывания в элите, во что верится с трудом, хотя в Воскресенске и ходят слухи о том, что спонсор под возможное повышение в классе найден…
Плюс ко всему этому, воспитанник воскресенской школы хоккея Андрей Марков в мае стал чемпионом мира в составе сборной России, и символично, что Кубок чемпионов мира прибыл в родной город защитника именно в день чествования нынешних игроков «Химика» — дескать, ребята в этой жизни есть к чему стремиться и дальше. И именно в этот же день руководство города и воскресенского хоккейного клуба решило увековечить в скульптурной композиции людей, которые создавали «Химик» и участвовали в его становлении, сделав для команды настолько много, что в Воскресенске приставка «великий» к их фамилиям звучит вполне законно.
Таким образом, 13 июня 2008 года в подмосковном Воскресенске отмечалось сразу несколько знаменательных дат и событий – День России, юбилей города, чествование «Химика», открытие скульптурной композиции основателям клуба и чествование чемпиона мира Андрея Маркова. И всё это в год юбилея клуба, который празднуется в декабре. Вы скажете, что День России прошёл накануне, 12 июня… По факту – да, но погода жителей Воскресенска в тот день подвела: после налёта шквального ветра, повалившего несколько деревьев, дожди шли, не переставая, не помешав, впрочем, карнавальному шествию по улицам города и первой части праздничного концерта на главной площади. Зато на следующий день вроде бы снова заморосивший с утра дождь сменился к обеду жарким летним солнцем, и такая погода оставалась в этом районе Подмосковья до вечера, позволив Дню города окончательно вступить в свои права.
Но начнём по порядку. В десять часов утра в ледовом дворце «Подмосковье», прямо в холле у центрального входа, были выставлены для всеобщего фотографирования Кубок чемпионов мира и Кубок победителей Высшей лиги — «Братина». Продолжалась приятная для воскресенских болельщиков процедура два часа. В этот же день под своды ледовой арены был поднят вымпел с 16-м номером, под которым в свой последний сезон в «Химике» выступал местный воспитанник, заслуженный мастер спорта, чемпион мира-2008 в составе сборной России Андрей Марков.
Затем любители хоккея собрались на площади с фонтанами перед центральным входом в ЛД «Подмосковье», где всё было готово для открытия скульптуры в память о знаковых персонах в истории «Химика» — Николае Семёновиче Эпштейне, Николае Ивановиче Докторове и Николае Фёдоровиче Хрипунове. Авторами памятника являются члены Союза художников Белоруссии, скульпторы Игорь Чумаков и Юрий Анушко. И вот она, долгожданная минута — церемония началась. Один за другим слово брали президент ХК «Химик», глава Воскресенского муниципального района Юрий Слепцов; заслуженный тренер СССР, вице-президент клуба Владимир Васильев, под руководством которого «Химик» в 1989 году добился наивысшего достижения в своей истории – серебряных медалей союзного чемпионата. Разные поколения звёзд воскресенского хоккея представляли капитан первого состава «Химика», один из любимых воспитанников Эпштейна, Юрий Морозов и серебряный призёр Нагано-98, обладатель Кубка Стэнли Валерий Зелепукин. Кроме того, на церемонии присутствовали президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, сын Николая Эпштейна – Марк и, конечно, хоккеисты «Химика» — победители Высшей лиги. Больше всех аплодисментов от болельщиков сорвали глава района, президент ФХР и родная команда.
Руководство региона представлял председатель комитета по физической культуре и спорту Московской области Сергей Перников. Стоит отметить, что воскресенцы ждали приезда и губернатора области Бориса Громова, как известно, уделяющего большое внимание развитию спорта. Более того, возможное прибытие на праздник первого лица Подмосковья считалось закономерным, и воскресенские любители хоккея явно готовились к приятным сюрпризам от губернатора, в частности — информации о том, какой видится областной власти судьба второй по возрасту хоккейной команды области. Но Громов не приехал, и обнадёжить болельщиков правительство региона в этот день не смогло, лишь добрые проникновенные слова председателя Мособлспорткомитета о «Химике» несколько скрасили отсутствие ещё одного ожидаемого праздника.
И вот ткань, закрывавшая памятник, снята… Около борта хоккейной площадки на коньках стоит на льду первый тренер «Химика» Николай Эпштейн, естественно, в коньках и спортивном костюме, со свистком на шее и с шайбой в руках. А за бортиком — руководившие в разные годы местным химкомбинатом Николай Докторов, вместе с Эпштейном создававший в Воскресенске команду, и Николай Хрипунов, протянувший руку помощи в трудные для клуба годы, затем став свидетелем и соавтором «серебряного триумфа» «химика». На борту хоккейной площадки красуется надпись ВХК (Воскресенский химический комбинат), именно такая, как на игровых свитерах воскресенцев образца конца 50-х — начала 60-х, с буквой «Х» в виде двух скрещенных клюшек. Такая же буква «Х», к слову, присутствует и в современном логотипе клуба. Строго говоря, скульптура изображает, скорее, 60-е годы, ведь в 1953 году Николай Хрипунов был ещё молод. Зато удачный замысел авторов композиции объединил трёх замечательных людей под эмблемой родной для них команды. Сказать, что присутствовавшие «на ура» восприняли «Трёх Николаев» — значит не сказать ничего. Воскресенцы были просто в восторге, и один за другим подходили к памятнику, чтобы отдать дань уважения великим землякам и оставить на постаменте живые цветы.
После всего этого, все, как один, направились в ледовый дворец «Подмосковье», где должна была состояться ещё одна официальная часть праздничного мероприятия – вручение игрокам «Химика» золотых медалей Высшей лиги. Проводил эту церемонию лично президент ФХР Владислав Третьяк, вместе с председателем Мособлспорткомитета Сергеем Перниковым вручавший «золото» первенства и почётные знаки от губернатора Подмосковья. Причём, награждены были все – и игроки, и тренеры, и руководство команды, и весь остальной персонал клуба, вплоть до оператора и водителя командного автобуса. Кроме того, Сергей Перников вручил главе муниципального образования «Воскресенский район» Юрию Слепцову памятный знак от губернатора Московской области. И во всей этой атмосфере пророческими показались слова президента клуба, коим также является Юрий Слепцов: «Дорогие воскресенцы! Даже если в этом году мы не сможем попасть в Континентальную Хоккейную Лигу, на следующий год мы там обязательно окажемся. Это я вам обещаю!» Небеспочвенность таких надежд подтвердил и Владислав Третьяк, сказавший, что «Химик» в элите ждут, пусть и не в этом году.
В связи с этим хотелось бы вспомнить, с какими трудностями пришлось столкнуться «Химику» в сезоне – это и не самый сильный поначалу состав, и смена главного тренера по ходу сезона, и не особо большие финансовые возможности… Но со всем этим воскресенский клуб справился, вопреки всем прогнозам добившись победы в Высшей лиге. И слёзы, навернувшиеся на глаза главному тренеру «Химика» Юрию Новикову во время церемонии награждения – это слёзы счастья, которого команда добилась потом и кровью. И, ей-Богу, должен был «Химик» в этом сезоне выиграть золотые медали — даже просто ради одного ТАКОГО праздничного дня в Воскресенске. Так же, как и должна была сборная России выиграть прошедший в Канаде чемпионат мира — ради таких же праздников по всей стране, во всех городах. Ведь где бы ни появился Кубок чемпионов мира в следующий раз – в том городе тоже будет праздник, а таких добрых праздников нам с вами ох как не хватало в последнее время. Вчера, 13 июня, праздник пришёл в Воскресенск. Кто следующий?..
… Ну а закончились праздничные гуляния на центральной площади города, где состоялся концерт с участием звёзд российской поп-музыки. Но это уже другая история, связанная с Днём города. Того самого города, который дал советскому и российскому хоккею выдающихся мастеров мирового уровня, неоднократных олимпийский чемпионов, чемпионов мира и Европы, обладателей Кубка Канады и Кубка Стэнли — таких, как Александр Рагулин, Игорь Ларионов, Валерий Каменский, Андрей Ломакин, Валерий Зелепукин, Вячеслав Козлов, Андрей Марков и множество-множество других. Пусть и не оправдались в чём-то ожидания воскресенцев — праздник всё равно удался, и всё ожидаемое обязательно сбудется, потому что хоккей в Воскресенске жив и будет жить!