«Сочи Автодром» стал местом, где участники Российской серии кольцевых гонок пересекли экватор сезона. На этом этапе турнира даже самым рассудительным и медленно раскачивающимся пилотам пора брать быка за рога.
А значит – самый быстрый автодром в календаре СМП РСКГ имел все шансы стать ареной плотной и бескомпромиссной борьбы.
Чуть ли не главной интригой русских гонок остаётся борьба за чемпионство в самом быстром и престижном классе «Туринг», которую ведут столичная Lukoil Racing и сборная Поволжья в лице команды «Таиф» и её первого пилота Дмитрия Брагина. Накануне гонки на счету Брагина и лидера лукойловцев Алексея Дудукало было поровну очков – плюс их автомобили имели одинаковую массу. Однако цепь мелких случайностей притормозила Дудукало, который в двух гонках уик-энда финишировал лишь третьим и пятнадцатым – против первого и третьего места у Брагина. Правда, больше всего очков из Сочи увёз ещё один пилот Lukoil Racing, курянин Николай Карамышев – и при удачных раскладах он ещё может вмешаться в борьбу за титул.
Если так пойдет и дальше, зимой чемпионская единичка пропадёт с машины Алексея Дудукало
Два года назад, по ходу самого первого гоночного уик-энда в Сочи, моторы по ходу тренировок сгорали один за другим – прежде всего, из-за масляного голодания на скоростной дуге третьего поворота. Команды быстро научились с этим бороться, однако в этом году количество сгоревших за выходные моторов снова ощутимо превысило среднестатистическое. К примеру, у Дениса Булатова, выступающего на Volkswagen Polo класса «Туринг-лайт», за одну субботу сгорело два двигателя. Причём один из них испустил дух по ходу гонки – а ведь в борьбе за чемпионский титул, которую ведёт 17-летний юниор с пилотами заводской команды Lada Sport Rosneft, каждое очко на счету.
Настоящим камнем преткновения для многих пилотов стала белая линия, отделявшая внутренний край той самой скоростной дуги от асфальтовой обочины. Искушение срезать по этой обочине поворот было чрезвычайно велико, особенно в пылу борьбу. А вот попытки следовать указаниям судей и чётко придерживаться границ трассы, наоборот, нередко становились источником проблем. К примеру, на старте самой первой гонки уик-энда москвич Павел Яшин на выходе из второго поворота (одновременно являющемся началом дуги) специально не спешил выжимать газ до упора, чтобы не пересечь белую линию – и тут же получил сзади удар от менее щепетильных соперников.
Seat Leon под управлением Павла Яшина со следами столкновения во втором повороте
Позиции марки Lada вновь под ударом – в самом доступном и массовом классе «Национальный» власть, похоже, окончательно переходит в руки пилотов на иномарках (собранных, впрочем, на территории России – другие машины в эту категорию не допускаются). На длинных прямых трассы в Сочи преимущество иностранных двигателей над тольяттинскими моторами было очевидным: из шести разыгранных в выходные призовых мест пять достались пилотам на VW Polo и Kia Rio. В общем зачёте пока впереди пилот на Lada – всеобщий любимец Владимир Шешенин – но надолго ли хватит его запаса мастерства и опыта?
На старте воскресной гонки за лидерство сражаются пилоты на «Калинах», но это ненадолго
С шинами проблемы в Сочи возникали ещё чаще, чем с моторами. Причём по самым разным причинам. Чаще всего виноваты были сами пилоты: контакт с отбойником или с автомобилем соперника приводил к тому, что бампер или крыло начинали тереться о покрышку и приканчивали её за считаные секунды. Но были и другие случаи: к примеру, главной причиной того, что Алексей Дудукало в воскресенье финишировал лишь пятнадцатым, стала шина, спустившая без всяких видимых причин.
Механики команды Lukoil Racing убирают снятую с машины Дудукало повреждённую покрышку
Но самой необычной проблемой для участников гоночного уик-энда стала… саранча. Она не была особо заметна, но по ходу тренировок машины регулярно возвращались в боксы с забитыми насекомыми сетками воздухозаборников. На некоторых автомобилях насекомые забивались в соты радиаторов и интеркулеров, что грозило перегревом и снижением отдачи мотора. К счастью, непосредственно в дни гоночного уик-энда саранчи стало поменьше, и на расклады в борьбе за победу насекомые уже никак не повлияли.
Следующий этап Российской серии кольцевых гонок пройдёт через две с половиной недели, 23 и 24 июля, на подмосковной трассе Moscow Raceway под Волоколамском. Сезон вступает в свою решающую фазу, а значит – у одних пилотов уже нет права на ошибку, в то время как другим надо прямо сейчас добиваться крупных успехов, если они рассчитывают попасть в первую тройку по итогам сезона. Следить за борьбой лучших гонщиков России по-прежнему можно бесплатно – как с трибун гоночной трассы, так и с помощью прямых трансляций на сайте www.smp-rskg.tv.