Руководитель команды «Мерседес» Тото Вольф объяснил решение поменять Валттери Боттаса и Льюиса Хэмилтона местами, что лишило Валттери победы на Гран-при России, тем, что на автомобиле Льюиса началось гранулирование шин. При этом, по словам Вольфа, обратный обмен позициями между пилотами был исключён в связи с ситуацией в чемпионате.
«Мы допустили ошибку с пит-стопом Льюиса — из-за одного лишнего круга на трассе он потерял позицию относительно Феттеля. Хэмилтон смог отыграться и обогнать Себастьяна, но в ходе борьбы резина на его машине стала гранулироваться. Нам пришлось принять непростое решение и попросить Валттери пропустить напарника, чтобы защитить второе место Льюиса. В то же время в конце гонки мы не могли поменять их местами, поскольку до конца сезона остаётся всего несколько этапов. Однажды мы вернули пилотам позиции, но это было в Венгрии, задолго до конца сезона, когда давление гораздо ниже. Кроме того, в том случае речь шла о трёх очках, сегодня — о семи, поэтому было бы некорректно сравнивать эти две ситуации», — передаёт слова Вольфа корреспондент «Чемпионата» Дмитрий Захарченко.
«В Формуле-1 почему-то всегда кто-то оказывается неправ. Когда в Италии „Феррари“ позволила своим гонщикам бороться, все говорили, что они неправы, потому что недостаточно просчитывают ситуацию. Теперь мы просчитали ситуацию и приняли такое решение, но тоже оказались неправы», — добавил Вольф.
Обмен позициями между Боттасом и Хэмилтоном произошёл на 25-м круге Гран-при России, что в итоге вывело Льюиса на первую позицию и отбросило Валттери на второе место. В конце гонки Боттас спрашивал у команды, вернут ли ему первое место, но в команде отказались от этого шага, чтобы обеспечить Хэмилтону более высокие шансы в борьбе за чемпионский титул.