Полулёгкий вес: до 57,1 кг (до 126 фунтов)
Очень интригующе складывается ситуация в категории полулёгкого веса. Формально лидером этого дивизиона считается владеющий ещё с 2004 года титулом WBA 30-летний индонезиец Крис Джон (43-0-2, 22 КО). До начала боксёрской карьеры этот азиат выиграл несколько (в том числе и международных) титулов по ушу. А затем, решив посвятить себя европейскому кулачному искусству, добился значительных успехов и там. Звание чемпиона мира по боксу Джон сумел отстоять уже 12 раз и до сих пор остаётся небитым. Быстрый и техничный индонезиец китайского происхождения в прошлом году отправился покорять США, успешно проведя два боя с сильным американским контендером Рокки Хуаресом. И теперь Крис выражает желание боксировать с другими лидерами этой весовой категории.
Буквально неделю назад в этот дивизион ворвался чемпион мира WBO в первом полулёгком весе 26-летний пуэрториканец Хуан Мануэль Лопес (28-0-0, 25 КО), который в первом же бою в рамках новой весовой категории досрочно победил действующего чемпиона WBO американца Стивена Луэвано и, таким образом, обзавёлся званием чемпиона мира в двух весах. Грозный нокаутёр Лопес до недавнего времени считался одним из главных претендентов на то, чтобы в недалёком будущем обосноваться в верхушке мирового рейтинга лучших боксёров вне зависимости от веса (так называемом P4P). Но в своём предыдущем бою он очень неубедительно выиграл у танзанийца Роджерса Мтагвы, несколько раз оказываясь на грани досрочного поражения. Правда, последней схваткой Хуанма несколько реабилитировал подмоченную в бою с африканцем репутацию. Ещё одним претендентом на звание короля полулёгкого веса является 28-летний кубинец Юриоркис Гамбоа (17-0-0, 15 КО).
Пока тоже небитый в профессионалах беглец с Острова Свободы в любителях стал олимпийским чемпионом афинской Олимпиады 2004 года. Теперь же, выступая под покровительством проживающего в Германии амбициозного турецкого промоутера Ахмета Онера, Гамбоа очень напористо, в буквальном смысле сметая соперников со своего пути, пробирается к вершинам мирового профи-бокса. Симбиоз крайней агрессивности и великолепной любительской школы делает этого кубинца очень ярким и зрелищным бойцом. Завоевав звание регулярного чемпиона мира WBA, Юриоркис, естественно, не желает останавливаться на достигнутом. В своём последнем бою он за неполных два раунда разобрал на части доставившего большие проблемы Хуанме Лопесу Роджерса Мтагву и теперь не против встретиться и с самим звёздным пуэрториканцем. Поединок таких двух доселе непобедимых соперников, как Лопес и Гамбоа, конечно же, вызвал бы колоссальный ажиотаж в среде боксёрской общественности и, несомненно, стал бы мегабоем. Но, к сожалению, общий промоутер этих бойцов Боб Арум не спешит организовывать встречу между ними.
Чемпион WBC 27-летний доминиканец Элио Рохас (21-1-0, 21 КО) пока пребывает в тени предполагаемых звёздных разборок в этом весе. В июле прошлого года он отобрал мировой титул у японца Такахиро Ао, боксируя в родных стенах соперника, и в этом месяце будет проводить первую его защиту. Но потенциально Рохас также может со временем обзавестись звёздным статусом, поскольку является очень техничным, быстрым и ловким боксёром. Некоторые болельщики и специалисты даже отмечают некое сходство действий в ринге доминиканца с великим Роем Джонсом, но выдаваемые авансы Элио должен подтвердить на практике в ближайших поединках. Кстати, единственное поражение Рохаса на профи-ринге было ни чем иным, как откровенным ограблением в пользу его мексиканского оппонента, выступавшего в родных стенах.
Последнего из ещё не упомянутых чемпионов мира по основным версиям – держателя титула IBF 32-летнего мексиканца Кристобаля Круза (39-11-2, 23 КО) можно назвать едва ли не чемпионом-джорнименом. Завоевав в октябре 2008 года мировое звание лишь разделённым решением судей, Круз каждый раз отстаивал его близкими победами по очкам. Поэтому отнести его к главным лидерам этого дивизиона можно лишь с большой натяжкой.
Среди бойцов полулёгкого веса, не «обременённых» мировыми поясами ведущих боксёрских федераций стоит отметить намедни потерявшего титул WBO мексикано-американца Стивена Луэвано, рекордсмена по безуспешным попыткам стать чемпионом мира тоже мексикано-американца Рокки Хуареса, мексиканского контендера Хорхе Солиса, бывшего чемпиона мира из Мексики Даниэля Понсе де Леона, пуэрториканца Марио Сантьяго и филиппинца Бернабе Консепсьона.
Первый лёгкий вес: до 58,9 кг (до 130 фунтов)
Первый лёгкий вес (до 130 фунтов или 58,967 кг) в данное время является гораздо более «пустой» категорией, чем предыдущий дивизион. Однозначным лидером в нём считается матёрый 29-летний мексиканец Умберто Сото (50-7-2, 32 КО), который, благодаря своим тяжёлым кулакам и агрессивной манере боя, прочно держит в своих руках пояс чемпиона мира по версии WBC.
26-летний американский левша Роберт Герреро (25-1-1, 17 КО) только в августе прошлого года завоевал мировой титул по версии IBF и пока не провёл ни одной его защиты. Напористый темповик Герреро был чемпионом мира и в полулёгком весе, но уже, не будучи в силах вкладываться в рамки предыдущей весовой категории, вынужден был перебраться в более тяжёлый дивизион.
Пока ещё небитого 27-летнего пуэрториканского обладателя титула WBO Романа Мартинеса (23-0-1, 14 КО) к заметным чемпионам тоже отнести сложно. Этот проспект завоевал мировое звание, а потом один раз защитил его с противниками не самого высокого уровня.
30-летний японец Такаши Учияма (14-0-0, 11 КО) и вовсе является свежеиспечённым чемпионом мира. Пояс WBA он завоевал, победив досрочно мексиканца Хуана Карлоса Сальгадо. Учияма – крепкий, сбалансированный боец с хорошей выносливостью и решительным настроем, но, насколько высок его чемпионский уровень, покажут только следующие поединки.
Временный чемпион мира по версии WBC рождённый в Казахстане гражданин Германии 27-летний Виталий Тайберт (19-1-0, 6 КО) тоже не может похвастать какими-либо выдающимися качествами, равно как и достижениями. Этому безударному немецкому игровику, по крайней мере пока, категорически не рекомендуется выходить на полновесного чемпиона этой организации Умберто Сото.
Претендовавший до недавнего времени на лидерство в первом лёгком весе 24-летний венесуэлец Хорхе Линарес (27-1-0, 18 КО) совершенно неожиданно потерял свой пояс чемпиона мира WBA, проиграв в октябре техническим нокаутом в 1-м же раунде мексиканцу Хуану Карлосу Сальгадо. После этого тренирующийся и проживающий в Японии талантливый венесуэлец почему-то не спешит снова выходить на ринг, дабы реабилитироваться за громкое поражение.
Его низвергатель, высоченный для этой категории 25-летний мексиканец Хуан Карлос Сальгадо (21-1-1, 15 КО), к сожалению, оказался классическим чемпионом-однодневкой, потеряв завоёванный чемпионский пояс в первой же защите против японца Учиямы.
Также в числе выделяющихся бойцов первого лёгкого веса стоит упомянуть экс-чемпионов пересменщиков IBF из Южной Африки Малкольма Классена, Мзонке Фану и Кассиуса Балойи, небитого британца Рикки Бёрнса, а также белоруса Сергея Гулякевича.
Лёгкий вес: до 61,2 (до 135 фунтов)
В лёгком весе (до 135 фунтов или 61,235 кг) сложилась не совсем обычная ситуация. Безоговорочный лидер этой весовой категории звезда современного бокса 36-летний мексиканец Хуан Мануэль Маркес (50-5-1, 37 КО), который владеет чемпионскими поясами по версиям WBA и WBO, последний свой бой (мегафайт против суперзвёздного американца Флойда Мэйвезера-младшего) провёл в рамках аж полусреднего веса. И последние месяцы колебался в выборе весовой категории, в которой он дальше продолжит свои выступления. Поэтому лёгкий вес как бы оставался в подвешенном состоянии и неопределённости относительно своего короля. Но, видимо, осознав, что полусредние веса это для него уже слишком, многократный чемпион мира в трёх весовых категориях, великолепный контрпанчер Маркес принял решение защитить свои титулы в лёгком дивизионе. В марте Хуан Мануэль должен провести бой против очень зрелищного бесшабашного австралийского рубаки Майкла Катсидиса.
Основным претендентом на трон Маркеса в ближайшем будущем является страшный харизматичный нокаутёр из Венесуэлы, обладатель мирового титула WBA 28-летний Эдвин Валеро (26-0-0, 26 КО). Обладающий внушающим трепет для соперников послужным списком венесуэльский панчер уже довольно долго пребывает в ожидании громких боёв со звёздными соперниками. Но этому мешает в первую очередь полученная Валеро в юности в мотоциклетной аварии травма головы. Из-за этого многие атлетические комиссии США запрещают венесуэльцу проводить поединки на территории своих штатов. Вот и в ближайшем бою свой чемпионский титул Эдвин будет отстаивать на территории Мексики. За этими двумя нынешними лидерами лёгкого веса идёт внушительный отряд сильных бойцов.
29-летний временный чемпион WBO австралиец Майкл Катсидис (26-2-0, 21 КО) уже завоевал Америку и имеет за плечами много ярких и запоминающихся схваток. Некоторые любители бокса называют его не иначе как «Новым Гатти». Но пока этому безрассудному и кассовому слаггеру всё никак не удаётся обзавестись титулом полноценного чемпиона мира хоть какой-нибудь из основных боксёрских организаций. Очередной шанс Катсидис получит уже в марте в бою с самим Хуаном Мануэлем Маркесом.
А с Эдвином Валеро всего лишь через несколько дней встретится 24-летний обладатель звания временного чемпиона мира WBC, талантливый мексиканец Антонио Демарко (23-1-1, 17 КО). Высокий и техничный претендент, конечно же, не рассматривается в качестве фаворита против грозного венесуэльского нокаутёра. Но кроме лучшей вышколенности, в этом бою на стороне Демарко будет и фактор родных трибун.
Уже почти год остаётся без хозяина чемпионский титул по версии IBF. И в ноябре эта вакансия так и осталась не разыгранной после того как встреча между южноафриканцем Али Фунекой и доминиканцем Хоаном Гузманом завершилась ничейным исходом. Причём этот поединок был признан одним из самых больших ограблений прошлого года. Обворованным оказался 31-летний Али Фунека (30-2-3, 25 КО). По мнению всех, кто смотрел бой, за исключением лишь боковых судей, высоченный южноафриканец явно был лучше. Спохватившееся после этого скандала руководство IBF теперь планирует в ближайшее время дать невезучему Фунеке ещё один шанс для завоевания титула.
А 33-летний Хоан Гузман (29-0-1, 17 КО), успевший уже ранее почемпионить в двух весовых категориях, вполне справедливо не сумел обзавестись мировым титулом в третьем для себя весе. До сих пор не познавший горечи поражений доминиканец славится своей изворотливостью и защитными навыками. Но эти сильные стороны не помогли Гузману убедительно выглядеть в бою с Фунекой, и теперь далеко не факт, что IBF определит его в участники следующего поединка за вакантный титул в лёгком весе.
Званием регулярного чемпиона WBA уже больше года обладает ещё один небитый боец – 31-летний намибиец Паулюс Моузес (25-0-0, 17 КО). Но, похоже, обладающему прекрасными рефлексами, быстрому и чувствительному африканцу ещё не скоро представится возможность сразиться с полновесным чемпионом WBA в этом весе.
По причине достаточно невразумительных правил WBA в данный момент ещё один боец обладает их мировым титулом в дивизионе лёгкого веса. Это владелец «ремешка» временного чемпиона мира 31-летний венесуэлец Мигель Акоста (26-3-2, 20 КО), единственным заметным достижением которого является красивая победа нокаутом в июле прошлого года над «горячим» мексиканским проспектом Урбано Антильоном.
В числе других серьёзных бойцов в нынешнем лёгком весе стоит назвать вроде бы ещё не принявшего решение повесить перчатки на гвоздь прославленного мексиканского ветерана Марко Антонио Барреру, мексикано-американского контендера Роландо Рейеса, чернокожего американского проспекта Энтони Питерсона, небитых британцев Кевина Митчелла и Джона Мюррея, мексиканца Мигеля Васкеса, а также бывших чемпионов мира американца Дэвида Диаса и аргентинца Хорхе Родриго Барриоса.