Победив сборную Чехии со счетом 2:0, дебютант чемпионатов мира национальная команда Ганы сделала весомую заявку на выход из группы. И это, безусловно, сенсация. Однако если разобраться, ничего удивительного обнаружить не удастся, ибо многие ганцы обладают солидным опытом выступлений в ведущих лигах Европы. К примеру, центральный полузащитник сборной Ганы Стефан Аппиа до переезда в Турцию восемь лет отыграл на Апеннинах и становился обладателем скудетто в составе туринского «Ювентуса». Так что уверенности в себе капитану «Черных звезд» не занимать.
— Стефан, Гана начала турнир с неудачи в игре с Италией, но в матче с Чехией команда выглядела так, как будто ей сейчас нет равных в мировом футболе.
— Поражение от «Скуадры адзурры» не слишком нас расстроило. Мы понимали, Гана — дебютант чемпионата, а Италия — один из претендентов на победу. Поэтому внутренне были готовы к тяжелой борьбе. Однако ход матча с итальянцами показал, что мы можем играть с грандами на равных. Ну а если Гана сумела сравнительно легко преодолевать оборону «Скуадры адзурры», являющуюся лучшей в мировом футболе, то почему же для нее должны стать камнем преткновения Чехия и США?
— Многих удивило, как смело вы играли со «Скуадрой адзуррой».
— А почему мы должны бояться Италию? Что в ней такого особенного? К тому же шесть игроков нашей команды выступали в серии А и прекрасно знакомы с кальчо.
— Что же помешало добиться более достойного результата в стартовом матче?
— Подвела реализация моментов. Мы били много, но мимо или прямо в Буффона. Поэтому после матча с Италией команда всерьез отрабатывала такой компонент, как удары по воротам. Причем инициатором этого выступил Микаэль Эссьен. Судя по итогам поединка с Чехией, наши труды не были напрасными.
— Перед чемпионатом много говорилось о том, что главный сюрприз на турнире преподнесут представители Африки. Однако к середине группового этапа на счету команд Черного континента пять поражений, две ничьих и всего одна победа.
— Меня тоже расстраивают подобные результаты, но было бы несправедливо утверждать, что африканский футбол притормозил в своем развитии. Не спешите хоронить его! Проигрывают все — и европейцы, и южноамериканцы. Думаю, в оставшихся матчах Африка сумеет выправить отрицательный баланс.
— Между тем африканские сборные не первый чемпионат ходят в категории «подающие надежды», однако в отличие, скажем, от представителей Азии, они ни разу не вышли в полуфинал.
— На фоне европейских сборных африканские команды выглядят слишком наивными, лишенными здорового турнирного прагматизма. Так повелось еще с 1990 года, когда Камерун, ведя в четвертьфинале с Англией, продолжал бежать вперед и в итоге нарвался на две хладнокровные контратаки соперника, оставившие его за бортом чемпионата. Здесь, в Германии, дважды проиграл Кот д'Ивуар, хотя Дрогба и его партнеры большую часть матчей с Аргентиной и Голландией провели на чужой половине поля. Африканским сборным нужно учиться не увлекаться атакой, играть от обороны. Тогда все будет в порядке.
— Благодаря чему Гане удалось одолеть команду Карела Брюкнера?
— Мы хорошо подготовились, с помощью тренеров досконально разобрав игру чехов. Один из их козырей — надежная оборона. Но она все-таки уступает защите сборной Италии. Ну а в середине поля игра Чехии строится на индивидуальном мастерстве Недведа, Поборски и Росицки. Если не позволять им развернуться, то можно рассчитывать на успех. В субботу нам удалось нейтрализовать лидеров сборной Чехии, поэтому мы победили.
— Ратомир Дуйкович — действительно тот тренер, которого не хватало сборной Ганы для того, чтобы она сумела пробиться в финальный турнир чемпионата мира?
— Дуйкович появился в нашей команде полтора года назад, и для нас он, скорее, отец, а не тренер и босс: в разговорах между собой мы называем его «папашей». Считаю, что доверительные, но ни в коем случае не панибратские отношения между игроками и тренером — один из важных факторов успеха на крупных футбольных турнирах. Но, с другой стороны, я не хочу преувеличивать роль Дуйковича. Он просто довел до ума то, что начали другие тренеры.
— Каковы шансы Ганы войти в число восьми, а быть может, и четырех сильнейших футбольных сборных планеты?
— В стартовых матчах нам противостояли команды, играющие от обороны, воротах которых защищают лучшие голкиперы мира — Джанлуиджи Буффон и Петр Чех. Согласитесь, и та, и другая не стали для нас непроходимыми. Так что это очень хороший знак.