«Челси» приехал в гости к «Ридингу» — новичку, который уже успел зарекомендовать
себя крепким середняком чемпионата, способным попортить любую кровь, даже
аристократическую. Еще перед матчем главные тренеры команд – Жозе Моуринью и
Стив Коппелл – довольно жестко полемизировали в интервью, критикуя будущего
соперника, так что матч обещал стать нервным и полным борьбы – команды серьезно
настраивались друг на друга.
Уже на второй минуте матча «Челси» лишился своего основного голкипера – Чеха.
Хант в борьбе за мяч нанес жесткий удар коленом в голову чешского голкипера.
Петер был в кратчайшие сроки госпитализирован, а место в воротах чемпионов
Англии занял Карло Кудичини.
Гости на протяжении всего первого тайма прочно владели инициативой. Однако стоит
отдать должное «Ридингу» – «Давид» активно прессинговал «Голиафа», не
предоставляя ему явных возможностей открыть счет. Впрочем, обе команды в первой
половине игры успели услышать звон рамки соперника. Сначала один из защитников
хозяев после подачи Феррейры срезал мяч в перекладину собственных ворот, а в
середине тайма Дойл с разворота сильным ударом поразил штангу лондонцев.
Счет в матче открыли гости, причем сделали они это за считанные секунды до конца
первого тайма. Немалоизвестный арбитр Майк Райли назначил штрафной в 20 метрах
от ворот «Ридинга» за фол Сонко против Лэмпарда. Сам пострадавший ударил низом,
мяч попал сначала во все того же Сонко, а потом в ногу Ингимарссону. Вратарь
бросился в угол ворот, а снаряд медленно закатился по самому центру – 1:0.
Вторая половина встречи надолго запомнится болельщикам, хотя ни голами, ни
яркими атаками она не изобиловала. На 62-й минуте встречи 19-летний нигерийский
полузащитник «Челси» Оби Микел был изгнан с поля за вторую желтую карточку. Но и
помимо этого момента игра была полна стыков и жесткой борьбы. Так, за три минуты
до конца матча один из футболистов «Ридинга» получил вторую желтую карточку за
фол против Дрогба. Мы бы с вами не предали этому особого значения, если бы
удаленным грубияном не оказался… Андре Бикей! Да-да, тот самый Бикей, который
совсем недавно месил ноги игрокам российской Премьер-лиги, выступая за «Шинник»
и «Локомотив». Чемпионат меняется – привычки остаются.
Самый драматичный момент встречи случился уже в добавленное время. После
опасного углового в исполнении «Ридинга» один из игроков хозяев жестко влетел в
Карло Кудичини. После столкновения голкипер рухнул на газон, не подавая
признаков жизни. Партнеры встряхнули потерявшего сознание вратаря, а капитан
команды – Джон Терри – начал уверенно натягивать на себя вратарский свитер – у
«аристократов» к этому моменту уже не было замен, впрочем, как и запасных
голкиперов. Джон отстоял оставшиеся две минуты, так и не успев проявить свой
вратарский дар. Занимательно, что когда арбитр дал финальный свисток, начиналась
103-я минута матча.
«Челси» одержал минимальную победу, но лишился двух основных вратарей перед
матчем с «Барселоной» в Лиге чемпионов – Кудичини также был госпитализирован.
Возможно, в ворота «Челси» в битве с каталонским грандом встанет все тот же
отважный капитан.