"Арсенал" - "Ливерпуль". Суперматч на "Эмирейтс"

Ещё несколько лет назад встреча этих команд проходила рамках борьбы за призовые места. Сейчас же ситуация такова, что «Арсенал» после 23 туров занимает 6-е место, а «Ливерпуль» расположился строчкой ниже. До лигочемпионской четвёрки, конечно, не пропасть, но сам факт говорит за себя. И если «канониры» регулярно выступают в Лиге чемпионов, занимая свои 3-е и 4-е места, то мерсисайдцы и вовсе забыли вкус сильнейшего клубного турнира Старого Света. Последний раз ливерпульцы выступали в Лиге чемпионов в сезоне-2009/2010.

В предыдущем туре обе команды добились разгромных побед над своими соперниками: «Арсенал» — над «Вест Хэмом» (5:1), а «Ливерпуль» — над «Норвичем» (5:0). Подопечные Арсена Венгера, к слову, набрали неплохую форму в последнее время, но не вовремя оказались два матча подряд с «Манчестер Сити» и «Челси». Обе встречи «канониры» проиграли, несмотря на достойное сопротивление более богатым соперникам. А до того, кстати, ещё была ничья с «Саутгемптоном» и победа над «Ньюкаслом» с хоккейным счётом 7:3.

«Ливерпуль» в последнее время также шёл довольно неплохо, но в 22-м туре соперником красных стал «Манчестер Юнайтед». Не без труда манкунианцы добились минимальной победы со счётом 2:1. А до этого «Ливерпуль» обыграл «Куинз Парк Рейнджерс» и «Сандерленд» с одинаковым счётом — 3:0.

В субботу и воскресенье соперники проводили кубковые матчи. «Арсенал» на последних минутах вырвал победу у клуба низшего дивизиона «Брайтон энд Хоув Альбион», дублем отметился Оливье Жиру. «Ливерпуль» же проиграл скромному «Олдхэм Атлетик» со счётом 2:3. После матча наставник мерсисайдцев Брендан Роджерс раскритиковал своих подопечных.

«Нельзя постоянно рассчитывать только на Джеррарда. Я не могу выпускать его в 70 матчах за сезон. Нельзя ожидать, что он выйдет на поле, перевернёт игру и принесёт нам победу. Вышедшие на поле Джеррард и Даунинг сделали игру совершенно другой, и в течение 35 минут мы показывали прекрасный футбол, но было уже поздно. По ходу всего матча мы не были достаточно хороши для прохода дальше», — сказал тренер.

Таким образом, положение некоторых футболистов в команде пошатнулось. В частности, это касается австралийского голкипера Брэдли Джонса, который совершил грубую ошибку в матче с «Олдхэмом». Однако неизвестно, готов ли принять участие в игре основной вратарь Пепе Рейна, у которого проблемы с бедром. Так или иначе болельщики очень надеются на появление испанца в воротах, так как он способен придать уверенности своим защитникам. Вернулся после травмы левый защитник Хосе Энрике. Это позволит Глену Джонсону вернуться на свою привычную позицию справа. В центре обороны наверняка выйдет пара Каррагер — Аггер, а Мартин Шкртел, также проваливший кубковый матч, останется в запасе.

У «Арсенала» в строй должен вернуться Томас Вермален, получивший травму лодыжки в матче с «Брайтоном». Скорее всего, не сможет сыграть Микель Артета, который после травмы находится не в лучших кондициях. В центре вместе с Уилширом, как и в предыдущих встречах, сыграет Диаби. По-прежнему нет Жервиньо, ему сегодня предстоит встреча с Алжиром на Кубке африканских наций. Кстати, судя по последнему заявлению заявлению французского полузащитника «канониров» Франсиса Коклена, не исключено появления в стартовом составе и Андрея Аршавина.

«Спрашиваете, кто из моих партнёров по команде тренируется лучше всех? Андрей Аршавин работает очень усердно», — сказал Коклен.

Шутка?