Это уже далеко не та банда, что выиграла Кубок Стэнли полтора года назад, и даже не та, что минувшей весной лишь благодаря сторонней помощи пробилась в плей-офф, а потом стала шестой командой в истории лиги, отыгравшейся со счёта 0-3 в серии. Чикагцы, возможно, одними из первых поняли, как можно в условиях послелокаутной НХЛ быстро построить команду и столь же быстро довести её до вершины. Во всяком случае, путь от последнего места в дивизионе до Кубка Стэнли они прошли за два сезона. После чего начали всё сначала. Вернее, вынуждены были начать. Потому что, хоть и стало легче оперировать перемещениями свободных агентов, потолок зарплат никто не отменял. По счетам надо платить.
Не то чтобы прямо все творцы той победы уже покинули «Блэкхоукс». Нет вратаря, трёх защитников, в том числе двух самых опытных, Томаша Копецки, а также третьего-четвёртого звеньев в полном составе, за исключением Дэйва Болланда. Из крайних нападающих, чьи имена выгравированы на Кубке, приближающийся сезон начнут только Патрик Кейн и Мариан Госса.
Как дела? «Чикаго Блэкхоукс»
Эти двое наряду с Джонатаном Тейвзом и Патриком Шарпом, а также защитниками Брентом Сибруком и Данканом Китом и составляют тот костяк, вокруг которого строится новая, по сути, команда. На шестерых они набрали в прошлом сезоне 370 очков. Шарп установил персональный рекорд по общему количеству баллов (71), а Тейвз – и по баллам (76), и по голевым передачам (44), и по рейтингу полезности (плюс 26).
4-кратный обладатель Кубка Стэнли: 1934, 1938, 1961 и 2010 гг.
Домашняя арена: «Юнайтед Центр».
(Кстати, теперь в системе «Чикаго» находится его младший брат Дэвид, которого «Блэкхокс» получили от «Айлендерс» за «будущие услуги»). Ну и, конечно, осталась менеджерско-тренерская бригада во главе со Стэном Боуменом и Жоэлем Кенневиллем. Два года назад им удалось и подобрать нужных исполнителей, и за счёт командной химии добиться от них максимальной, а главное, одновременной (в смысле – синхронной) отдачи. Тогда состав «Чикаго» не казался изначально таким уж победоносным, однако им стал.
Штука в том, что «те» игроки успели доказать свою профпригодность, и уйдя из «Блэкхоукс». Скажем, Эндрю Лэдд и Дастин Бафлин совершенно видоизменили – в хорошем смысле – командную игру «Атланты». А вот найдут ли себя новоприбывшие в нынешнем «Чикаго», или, вернее, «найдёт» ли их Кенневилль, – ещё вопрос. Куда он денет Ростислава Олеша? Будет ли Энди Брюнетт здесь так же органичен, как в «Миннесоте»? Как приживётся в «Чикаго» типично филадельфийская фигура Дэна Карсилло? Не будет ли не хватать прежних надёжных партнёров по «Баффало» Стиву Монтадору? Пример Криса Камполи, взятого по ходу прошлого сезона и, что называется, не оправдавшего надежд, заставляет думать, что и менеджеры «Чикаго» могут промахиваться.
Как дела? «Чикаго Блэкхоукс»
Вообще, основной состав, как это обычно случается в сильно обновлённых коллективах, будет формироваться уже по ходу сезона. Это касается даже вратарской бригады. Кори Кроуфорд, конечно, останется первым номером (новый трёхлетний контракт на 8 миллионов долларов). Когда на него возложили эту ответственность, отпустив в «Сан-Хосе» Антти Ниеми, посыл был примерно такой: если Кубок Стэнли можно выиграть и без выдающегося голкипера, почему бы не попробовать? Попробовали, получилось не так плохо.
1 — Гленн Холл.
3 — Кейт Магнусон.
3 — Пьер Пулиот.
9 — Бобби Халл.
18 — Дени Савар.
21 — Стэн Микита.
35 — Тони Эспозито.
Дублёром его на данный момент является Александер Салак. 24-летнего чеха парадоксальным образом можно назвать представителем финской школы, поскольку в ТПС с ним несколько лет работал Урпо Юлёнен (в советские времена писали – Илонен), воспитавший, в частности, Микку Кипрусоффа, Антеро Нииттюмяки и Фредрика Норрену. Но в НХЛ Салак сыграл пока только два матча, а может так случиться, что «Блэкхоукс» понадобится опытный второй вратарь, каким был Марти Турко. Именно поэтому был подобран в «Анахайме» и взят на пробный контракт Рэй Эмери. Пока пробный.
Из защитников ушёл Брайан Кэмпбелл с его огромным – до 2016 года по семь миллионов с копейками за сезон – контрактом (это вот те счета, по которым надо платить): его удалось обменять во «Флориду» на Олеша. А пополнили состав опытный Монтадор, Шон О’Доннелл из «Филадельфии» и Сами Леписто из «Коламбуса». Оно, может, и к лучшему – атакующих защитников в «Чикаго» и так хватает, лучше иметь побольше тех, кто умеет надёжно обороняться. «Вложением в будущее» Боумен-младший называет 20-летнего Ника Ледди, задрафтованного в 2009 году (номер 16), хотя его первый неполный сезон в «Чикаго», честно говоря, не впечатлил.
Как дела? «Чикаго Блэкхоукс»
Первые два звена атаки составят Тейвз, Кейн, Шарп и Госса плюс двое неизвестных. Ими могут быть Брюнетт (в «Миннесоте» он играл в первой тройке),
Сергей Климович, Игорь Кравчук, Сергей Кривокрасов, Дмитрий Набоков, Игорь Уланов, Алексей Жамнов, Борис Миронов, Александр Карповцев, Валерий Зелепукин, Андрей Трефилов, Игорь Королев, Владимир Чебатуркин, Сергей Березин, Андрей Николишин, Игорь Радулов, Михаил Якубов, Павел Воробьев, Антон Бабчук, Николай Хабибулин, Денис Архипов, Никита Алексеев, Андрей Зюзин, Сергей Самсонов.
Олеш, Михаэл Фролик, Брайан Бикелл, а то и кто-нибудь из молодых. Скажем, Бен Смит, наигрывавшийся уже в конце прошлого сезона, провёл в плей-офф матчей больше, чем в «регулярке», и забил три гола в серии с «Ванкувером», в том числе победный в овертайме матча № 6. Прогнозы по приехавшему из Швеции Маркусу Крюгеру радикально расходятся – от центрфорварда второй линии до непопадания в состав. Говорят, что в перспективе готовят для второго звена 20-летнего Джереми Морина, обретающегося пока в фарм-клубе. Столь обильный выбор не смущает ни Боумена, ни Кенневилля – ведь в чемпионском сезоне «Чикаго» имел три играющих и забивающих звена, что, помимо прочего, давало большую вариативность сочетаний.
В отличие от прошлого сезона, у «Чикаго» не должно быть проблем с чекинг-лайн. Никуда не делся Дэйв Болланд, а новичками «Блэкхоукс» этим летом стали тяжеловес Джамал Майерс из «Сан-Хосе» (124 минуты штрафа в прошлом сезоне, а всего за карьеру – 1093), и Дэн Карсилло (127 и 986, соответственно), чьим идеалом в хоккее является Дэйв «Кувалда» Шульц. Собственно говоря, эту задачу – укрепить сдерживающие звенья – Стэн Боумен, в основном, летом и решал. При этом, переподписав Патрика Шарпа (29,5 млн на пять лет) и выделив 11 миллионов на четырёхлетнюю зарплату Стива Монтадора, ещё оставил изрядную подушку под потолком зарплат, чтобы было чем заняться по ходу сезона.
Как дела? «Чикаго Блэкхоукс»
Из плей-офф-2011 «Чикаго» вылетел рано (в первом круге), но это должно пойти игрокам на пользу. Практически все лидеры команды в прошлом сезоне пропускали игры из-за травм, и в этой ситуации длительный отпуск – как раз то, что доктор прописал. Может быть, если б не травмы, они и тогда сыграли бы чуть получше и не попали в первом раунде на «Ванкувер», который, кстати, перед тем два сезона кряду обыгрывали.
Никто не будет утверждать, что нынешний «Чикаго» – это команда, которая обязательно должна выиграть Кубок Стэнли. Но и никто не скажет, что она не способна его выиграть. Это, впрочем, не отменяет факта, что чикагцам придётся сначала побороться за плей-офф – на Западе просто так в восьмёрку не попадают.
Как дела? «Чикаго Блэкхоукс»