Сейчас, после завершения сезона КХЛ, ситуация в попрадском клубе сложилась довольно печальная. Начнём с того, что клуба под названием попрадский «Лев» больше не существует. Чтобы разобраться в причинах всей драмы, лучше пойти с самого начала.
ПО ЛЬВИНЫМ СЛЕДАМ
Вступление словацкого клуба в КХЛ не сопровождалось лозунгами о возможных призовых местах или революциях в таблице чемпионата, однако появление новой команды, которая угнездилась за пределами России-матушки, предполагало, что борьба будет интереснее и живее. Попрадская команда начала чемпионат неуверенно, и лишь в шестом матче смогла добиться первой победы. Сдалось под натиском «Лева» рижское «Динамо». После этого дела у новичков пошли в гору, что лучше всего подтвердила игра против «Салавата Юлаева», в которой последние сначала проигрывали со счётом 1:3, а затем, кое-как сравняв счёт, снова пропустили несколько шайб. Быть тому матчу поворотным, если бы не дубль Радулова и финальная шайба Сапрыкина. В общем, сезон проходил интересно и не вызывал желания задумываться о том, нужен ли вообще словацкий клуб в КХЛ.
Отдельного восклицательного знака заслуживали слова главного тренера команды" Лев", который не ограничивался избитыми фразами вроде: «Команда сыграла неплохо, но нужно доработать в силовой борьбе», а уже в ноябре, говоря о задачах словацкого клуба в КХЛ, выдал «вкусный» комментарий: «Задача – это такая русская тема. Знаете, это спорт, это не фабрика, где делают тракторы или машины „Шкода“. Чтобы выполнить задачу, нужно набрать определённое количество очков. А кто знает, сколько мы наберём очков, кто знает, сколько Питер, например, наберёт очков? Наша задача – просто играть. Честно играть в этой лиге.
Кто мог знать, что весь сезон за «Лев» играл лучший вратарь чемпионата мира?
Создать конкуренцию русским командам, у которых хорошие игроки, большой бюджет в сравнении с нами. Мы просто стараемся, хотим каждую игру выиграть и домашнюю, и на выезде».
К середине регулярного чемпионата в игре попрадского клуба стала наконец просматриваться мысль – плоды работы тренерского штаба. Даже не обращаясь к результатам игр, можно было с уверенностью заявить, что «Лев» стал настойчиво сушить игру начиная с третьего периода, при этом не позволяя болельщикам терять заинтересованность. Такая игра «Лева» напомнила выступление Чехии в 1970-х годы, разве что до Олдржиха Махача им было как до луны, а также количество очков могло бы быть раза в два побольше. Потрясающий вклад в игру своей команды вложил голкипер Ян Лацо, чей сейв в декабре возглавил десятку лучших спасений недели.
Согласитесь, такие маленькие победы добавляли шарма команде, да и Томаш Нетик вместе с Любошем Бартечко периодически «рвали» оборону своих соперников. К Рождеству попрадский клуб простился не только с 2011 годом, но и с несколькими игроками. Дело в том, что Томаш Клоучек и форварды Ладислав Надь, Станислав Балан и Петер Олвецки покинули «Лев». Причина была финансового плана — «Лев» расстался с игроками, чтобы сэкономить деньги. Конечно, так просто этот эпизод не прошёл мимо СМИ, и Ладислав Надь не поленился прокомментировать ситуацию: «Я очень удивлён и разочарован тем, что произошло. Никогда раньше в карьере с таким не сталкивался. У меня была встреча с менеджером клуба Сергеем Сошниковым, во время которой он предложил урезать мою зарплату на 20 процентов. Я не согласился, переговорил со своим агентом, а на следующий день со мной разорвали контракт. Кроме того, Сошников обвинил меня в том, что я симулирую травму! Даже врачи подтвердили, что у меня сотрясение мозга, а клуб даже не внёс меня в список травмированных».
В общем, интриг и новостей болельщикам хватало, и уже на тот момент попрадский клуб занимал 9-е место в Западной конференции, уступая ЦСКА пять очков. Продолжая идти по следам «Лева», натыкаешься на полное невезение словаков, когда те проиграли семь игр в подряд, «оторвавшись» в январе как следует лишь на чеховском «Витязе». Февраль был таким же – почти все матчи были «сданы» с перевесом в две или три шайбы. Последняя игра в феврале прошла против минского «Динамо», и теперь эту дату можно вписать в историю попрадского клуба.
Несмотря на огромное количество проигрышей и 21-е место в итоговой таблице чемпионата КХЛ 2011-2012, всё равно можно отыскать лучших игроков клуба. Так, на первое место нужно обязательно номинировать Яна Лацо, который верой и правдой служил на последнем рубеже попрадского клуба, а также трёх игроков, отличившихся по количествам заброшенных шайб, сделанных передач, а также набранных очков за сезон:
Как дела? «Лев» (Попрад)
Томаш Нетик, Карел Пиларж, Любош Бартечко. Карел Пиларж, кстати, участвовал в Матче всех звёзд КХЛ, который прошёл в Риге.
Из «буйных» нельзя забыть о Браниславе Мезеи, набравшем 117 штрафных минут, а также стойком Эмиле Лундберге, отыгравшем все 54 матча. Конечно, итоги сезона «Лева» в КХЛ подвёл и главный тренер команды, Радим Рулик: «Мы новички в КХЛ, и для нас было сложно играть в этой лиге. Мы проигрывали часто в одну шайбу, выигрывали у сильных команд. К сожалению, проблемы с финансированием не позволили нам составить конкуренцию другим клубам».
Отбрасывая личные достижения игроков и работу тренерского штаба, самое время начать рассказ о том, почему «Лев» завершил своё выступление на горькой ноте.
ОФИЦИАЛЬНАЯ ПАУТИНА ПЕРЕЕЗДА
Волнения по поводу судьбы попрадского «Лева» появились уже в самом начале февраля, когда вице-президент КХЛ по коммерции и коммуникациям Илья Кочеврин упомянул о том, что «Лев» останется в лиге, но пока неизвестно, где будет базироваться. Заявив о том, что клуб продемонстрировал конкуренцию, выступив в сезоне как стабильная команда второй половины турнирной таблицы, Кочеврин не забыл напомнить, что руководство решило элементарно сэкономить средства, уволив нескольких «дорогих» игроков. Что касается географического местоположения клуба, прошла информация о возможном переезде в Прагу. Уже в феврале вице-президент КХЛ намекнул, что если это произойдёт, то позиционирование команды выйдет на совершенно иной уровень.
Продолжая эту интересную цепочку, спустя неделю в новостях Континентальной хоккейной лиги появилась новая любопытная информация: у клуба появился новый владелец — CzechCKD Group, который уволил почти всех сотрудников клуба — 20 человек. Работу в команде потеряли все, кроме тренерского штаба и игроков. В общем, Попрад тихонько начинали душить, выпуская публике по капле информации о судьбе клуба, хотя практически всё было готово к переезду уже в конце февраля. Комментарий Радима Рулика о слухах, касающихся переезда команды в другой город, был как-то необычно коротким, и ни о чём толком не говорящим: «Я знаю только то, что команда точно сохранится».
Главная новость пришла 29 марта — Чешская хоккейная ассоциация одобрила переезд клуба в Прагу. Казалось бы, все компоненты были за такую трансформацию: чешская компания CKD Group, имеющая новые активы, зрители в 2 миллиона, а также «О2 Арена» — стадион на более чем 17 000 мест. Единственное, о чём как всегда забывают, это болельщики из Попрада. Дело в том, что после того как Попрад остался без команды, практически весь город встал на дыбы, желая видеть свою команду в КХЛ. Сам мэр города кинул клич на привлечение спонсоров, и ХК «Попрад» уже подал заявку на вступление в КХЛ. Конечно, многие могут поспорить с тем, что Словакия осталась без команды в КХЛ, заявив, что теперь есть и «Слован», которому уже 16 мая дали добро. Пока публика почёсывала затылки и смаковала новости, пражский «Лев» пригрёб к рукам генерального менеджера рижского «Динамо» Нормунда Сейейса. В общем, возвращаясь к делам попрадским, возможно, вам будет интересно прочесть о том, что думается корреспонденту, побывавшему в этом сезоне в стенах «Зимнего» — арене, в которой уже в прошлом играла попрадская команда «Лев».
Как дела? «Лев» (Попрад)
Своими глазами
В Попраде оказались потрясающие болельщики. Вы знаете, что в Попраде проживает 55 тысяч человек? При этом число болельщиков на трибунах никогда не уменьшалось, и даже под конец регулярного чемпионата, когда о выходе в плей-офф можно было забыть, болельщики заводили песни и радовали бесконечным оптимизмом. Не сказать, что арена была идеально подготовленной для участия в КХЛ – довольно старое здание, места для СМИ за воротами, где по ногам гуляет холодный ветер, а также необходимость перемещения по льду площадки, для прохода в микст-зону. На самом деле на это можно закрыть глаза и махнуть рукой, если уж не являешься брюзгой или привередой, потому что главная составляющая любого клуба – это поддерживающая сторона, а в Попраде болельщики блестяще справлялись со своими задачами.
Как дела? «Лев» (Попрад)
Сейчас очень грустно смотреть на чёрно-оранжевые шарфы с надписью «ЛЕВ – Попрад», оставшиеся на фотографиях болельщиков а, также просматривая форумы словацких болельщиков встречать не злобу, не возмущение, а скорее разочарование.
В коридорах попрадской арены добродушные болельщики на ломаном английском языке делились впечатлениями о первых трёх месяцах «Лева» в КХЛ: рассказывали, что, оказывается, Уфа находится очень далеко, о том, что есть такой город Ханты-Мансийск, а также задавали вопросы, почему у ЦСКА так мало болельщиков и почему «Витязь» такой невоспитанный. В общем, впечатлений было море, в свою команду местные жители мгновенно влюбились, и даже в такие дни, как понедельник, на арене было много любопытствующих.
Так что же сделал «Лев» в этом в сезоне? Скажем, 21-е место в общей таблице чемпионата не выглядит успехом, но в голову не приходит пример, когда новичок КХЛ с первого же сезона подпрыгивал до потолка. Кроме своих личных достижений «Лев» потихоньку подтягивал КХЛ к Европе, не сильно мешая местным чемпионатам, а также развивая хоккей в Словакии. Возвращаясь к тому, что показали подопечные Радима Рулика, можно с уверенностью сказать, что такой хоккей подходит КХЛ, и пусть команда показала себя не в качестве лидера Западной конференции, а, скорее, стала её аутсайдером, тем не менее продемонстрировала всей хоккейной Европе высокий уровень Континентальной хоккейной лиги, а также её привлекательность.
Однако в целом дела непосредственно в Попраде отдают горечью. «Лев» переехал в Прагу, ХК «Попрад» подал заявку на участие в КХЛ и, возможно не в этом, а в следующем сезоне уже сможет побороться даже за место в плей-офф. Попрадским болельщикам можно пожелать лишь терпения, а также предложить хоть одним глазком взглянуть на выступление «Слована».
Как дела? «Лев» (Попрад)