За Коннором Макдэвидом не угнаться – ни буквально, ни фигурально. Захватив лидерство в гонке бомбардиров к концу января, он постепенно наращивал преимущество, оставляя в пыли соперников по «Арт Росс Трофи», а в матче с «Виннипегом» вплотную приблизился и к лучшему снайперу чемпионата Остону Мэттьюсу.
Статистика Коннора Макдэвида в сезоне НХЛ-2020/2021.
Немного статистики – у капитана «Эдмонтона» 58 очков, за последние 30 лет лучший старт в первых 33 матчах сезона показывали только Марио Лемье, Яромир Ягр, Уэйн Гретцки и Рон Фрэнсис.
В матче с «Виннипегом» — вязким и не слишком насыщенным на события – Макдэвид снова был в центре внимания, забросив обе шайбы своей команды, включая победную. Он открыл счёт, выскочив на смену, подхватив шайбу у борта и вонзив её в дальний угол. «Он был машиной-разрушителем и принял непосредственное участие в шести из семи опасных голевых моментов команды. Лазерный прицел – одна из секретных суперсил Макдэвида, которую он продемонстрировал в первом голе. Спустя секунды он отдал передачу под бросок Пульюярви, а затем оформил дубль, снова обманув Лорена Броссуа быстрым движением руки и отправив лазерным наведением вторую шайбу в ворота», — отметил Edmonton Journal.
Про секретность суперсилы, конечно, переборщили – какая же она секретная, если о ней говорят во всей лиге? Скорее уж непреодолимая и гипнотическая – как бы соперники ни старались остановить Макдэвида, он всё равно на шаг впереди. В игре, где было много силовой борьбы и мало креатива, он всё равно находил способы ускользнуть, обмануть, освободиться от опеки. Подхватив шайбу после короткого паса Тайсона Бэрри в средней зоне, Макдэвид убежал два в одного с Ньюджент-Хопкинсом. Всю дорогу показывал, что будет делать передачу, а вместо этого бросил сам. Броссуа даже не дёрнулся. «Самолёт авиакомпании Макдэвид упорхнул от «реактивщиков», — так начинается обзор матча на сайте «Ойлерз».
«Можно сказать, он принёс нам два очка. Плотная игра без обилия голевых моментов, но он использовал два своих. Хорошо, что он у нас есть», — сказал вратарь «Эдмонтона» Микко Коскинен.
Сам нападающий не стал заострять внимание на соперничестве за звание лучшего снайпера, отметив, что главное – результаты команды. «Важнее побеждать, делать для этого всё, что можешь. Мэттьюс проводит великолепный сезон, много забивает, а я просто стараюсь делать своё дело», — сказал он.
Результаты соответствуют – благодаря победе над «Виннипегом» «Эдмонтон» сравнялся с «Торонто» и делит с ним первое место в дивизионе. Ну а до Макдэвида уже вряд ли кто дотянется — у него девять очков преимущества перед вторым бомбардиром лиги Леоном Драйзайтлем и целых 16 – перед Патриком Кейном. «У него запредельные атакующие способности и умение генерировать опасные моменты. Но больше всего мне нравится в нём то, что в этом году он по-настоящему нацелился на надёжную игру в обороне. Мы в тренерском штабе каждый день говорим о том, что он стал играть как победитель», — сказал главный тренер «Эдмонтона» Дэйв Типпет.