В предстоящем сезоне цвета «Казцинк-Торпедо», выступающего в восточном дивизионе российской Высшей лиги, впервые будут защищать легионеры из дальнего зарубежья, сообщает официальный сайт казахстанского клуба.
Одним из новобранцев стал 27-летний форвард сборной Израиля Максим Бирбраер, воспитанник усть-каменогорского хоккея, несколько лет проведший в низших североамериканских лигах, а последние два сезона выступавший за британский клуб «Кардифф Девилз». Максим известен также как единственный израильский хоккеист, задрафтованный клубом НХЛ («Нью-Джерси», 2000 год, в третьем раунде под общим номером 67), в знак чего его игровой свитер был помещён в Музей хоккейной славы в Торонто.
Кроме Бирбраера заключены контракты с тремя словацкими хоккеистами: 26-летними голкипером Петером Хамерликом («Химик-СКА», Новополоцк, Белоруссия) и форвардом Гарипом Салиджи, основную часть карьеры проведшим в словацкой «Нитре» (часть прошлого сезона – в жлобинском «Металлурге», Белоруссия), а также с 28-летним нападающим Матушем Петричко, игравшим вместе с Бирбраером в «Кардифф Девилз». Во время контрольных встреч межсезонья все полевые игроки-легионеры чаще всего выходили в одной тройке нападения.
«Легионеры проявили себя отлично. Особо понравилось их взаимодействие, плюс они играют не в наш хоккей, тот, к которому мы привыкли – несколько в иной, – сказал в интервью официальному сайту „Казцинк-Торпедо“ вице-президент клуба Юрий Петухов. – В Финляндии [главный тренер] Ерлан Сагымбаев пытался ставить Бирбраера с нашими ребятами и, в общем-то, это не помогло Максиму проявить себя. Но как только в Словакии легионеров объединили, это стало очень сильное, серьёзное звено. Поэтому мы решили подписать контракт со всеми тремя словацкими игроками. На сегодня по регламенту нам разрешено выставлять на каждую игру четырёх легионеров: трех игроков и одного вратаря. Так у нас и получилось: звено нападения и голкипер. Что касается Хамерлика, те два матча, в которых он играл, показали, что это вратарь высокого класса».