Заслуженный тренер России Борис Майоров дал свой прогноз на полуфинальные серии конференций Кубка Гагарина, отметив, что, по его мнению, дальше пройдут «Авангард», «Ак Барс», московское «Динамо» и, скорее всего, СКА.
«На месте „армейцев“ я бы на золото в этом сезоне не рассчитывал. Брать такую высоту команда пока не готова. Да, первый раунд ЦСКА прошёл уверенно, но в серии с „Динамо“ его шансы невелики. Особенно если учесть, что битва идёт до четырёх побед. В отдельных матчах, раскиданных по сезону, красно-синие еще могли превзойти бело-голубых. Но, когда игры пойдут подряд, порядок „Динамо“ возьмёт верх над звёздностью Радулова и компании.
Во второй паре Запада я бы не спешил объявлять СКА победителем. „Северсталь“ – очень непростой клуб. Где бы ни работал Назаров – в „Тракторе“ и даже в „Витязе“, — этот тренер никогда не позволял своим игрокам быть мальчиками для битья. А сейчас у него под руками куда более приличный состав. И один из лучших голкиперов КХЛ Кошечкин в воротах. У СКА-то на последнем рубеже такого опытного стража нет. „Северсталь“ за любую оплошность накажет более маститого соперника моментально. А стоит дать череповчанам шанс – начнут цепляться за всё – за результат, за борта, за шнурки соперников, но своего не упустят.
В серии с „Ак Барсом“ один-то матч „Салават“ точно возьмёт! Всё-таки по классу соперники примерно равны. Разница в том, что казанцы, как и „Динамо“, – устоявшаяся команда с твёрдой идеологией. Вот сказали, что не будем брать энхаэловцев во время локаута, и отказались даже от Дацюка. Итоговый успех будет, скорее всего, на стороне „Ак Барса“. Конечно, „Салават“ сейчас измотан. Не уверен, что Владимир Юрзинов сможет мотивировать команду с нуля уже к первым матчам серии. Думаю, что „Салават“ начнёт серьёзно сопротивляться только у себя дома, после паузы в серии.
»Трактор" уже точно совсем не тот, что год назад. В прошлом сезоне челябинцы феерили. Сейчас характер игры и особенно самоотдача совсем не те. Периодически следуют спады. Нет ярких лидеров. Кузнецов выглядит хуже себя самого прошлогоднего. Нарушился и баланс. Недостает Рязанцева, который мог чётко реализовать большинство. Посмотрите, как долго челябинцы мучились с «Барысом». Их ведь по большому счёту спасло только то, что казахстанцы потеряли из-за травм обоих основных голкиперов – Лассилу и Еремеева. И доигрывали серию с мальчишкой из молодёжной команды в воротах. В этой дуэли я отдаю предпочтение «Авангарду». Там и состав лучше, и игра ровнее", — цитирует эксперта «Советский спорт».