Человек, совмещающий сразу три должности, — генерального менеджера и тренера «Атланты», а также генерального менеджера сборной США, Дон Уэдделл в интервью «Советскому спорту» рассказал об Илье Ковальчуке и его будущем многомиллионном контракте, а также о желании сыграть в России с «Вашингтоном», можно и с «Динамо».
— По закону НХЛ мы не можем начинать переговоры с Ковальчуком по новому контракту раньше, чем за год до истечения срока старого договора, то есть до 1 июля 2009 года, — говорит генменеджер. — Разумеется, Ковальчук получит много денег, когда подпишет новый контракт. Очень много денег. Но загадывать, что будет через два года, я не могу. Каким сделают потолок зарплат в лиге? Как будет играть Ковальчук? Не назреет ли новый локаут? Какой будет финансовая ситуация в «Атланте»? Вопросов очень много.
Уодделл прокомментировал создание турнира «Кубок Виктории», в котором российский клуб и команда НХЛ встретятся впервые за 17 лет: «Считаю это здравым начинанием. И вообще хотел бы, чтобы „Атланта“ и „Вашингтон“ открыли бы регулярный чемпионат НХЛ в Москве. Представляете, какой был бы ажиотаж, если бы Ковальчук и Овечкин сыграли на Ходынке? Помню эту арену по чемпионату мира-2007. Замечательный дворец, который мало уступает стандартам НХЛ».
Также руководитель «Атланты» заявил, совсем не против того, чтобы его команда сыграла в Москве не с «Вашингтоном», а, например, «Динамо». Он уверен, это будет яркая игра – очень полезная для «Атланты», как этап подготовки к регулярному чемпионату. Только если российские клубы хотят увидеть команду НХЛ у себя дома осенью 2009 года накануне Олимпиады в Ванкувере, им надо думать об этом уже сейчас.