Российский гонщик «М-Спорт Форд» Евгений Новиков признал, что сделал неправильный выбор резины перед первыми двумя субботними спецучастками Ралли Монте-Карло WRC.
«В субботу было четыре спецучастка — два прохождения двух допов. На этой гонке многое решает выбор резины. На первую секцию мы взяли с собой пять мягких сликов, и это было моей ошибкой. Ни у кого не было уверенности в том, на чём остановить выбор. Я решил рискнуть и взять мягкие слики, в надежде на то, что они будут лучше вести себя на трассе и мы сможем попытаться побороться с Микко Хирвоненом. В любом случае я понимал, что если ошибусь, то это будет не критично, так как у меня хороший запас по времени от следующего пилота (Франсуа Делекура). И мы рискнули. Однако это был не лучший вариант, и мы проиграли немного времени на первом и втором допе дня. Так как было сухо, допы были очень закрученные и большей частью шли под спуск, что довольно тяжело для резины.
На вторую секцию мы поставили пять жёстких сликов — такой же выбор сделали почти все пилоты, кроме Кампаны, кажется. Здесь, как мне кажется, мы угадали и спокойно ехали на доезд. Мы хорошо показали наши возможности и нашу скорость в первые дни гонки, поэтому теперь могли рассчитывать на запас по времени.
Выбор в пользу мягких сликов я сделал по трём причинам: Во-первых, второй доп был влажный (первая треть допа) и было узко. Во-вторых, в прошлом году, когда Дени участвовал в этой гонке, на первом допе практически на всем протяжении была соль на трассе, из-за чего было скользко. И в-третьих, вчера, когда мы ехали длинный 30-километровый спецучасток (третий), мягкая резина все выдержала. Поэтому мы решили, что она выдержит и эту секцию также. Но крутые спуски и повороты, плюс отсутствие соли… Если бы я сегодня серьезно боролся за позиции, то я б поставил как все, но тут мы подумали, что есть запас и можно рискнуть, попробовать и посмотреть», — цитирует Новикока ALM Rally.
Перед заключительным спецучастком Ралли Монте-Карло Новиков занимает пятое место в общем зачёте гонки, проигрывая лидеру Себастьяну Лёбу шесть минут.