Первый чемпион UFC в весе до 57 килограммов впервые был определён в 2012 году. Им стал победитель турнира-четвёрки Деметриус Джонсон. 26 января он проведёт первую защиту против схожего по комплекции и стилю Джона Додсона. 28-летний воспитанник Грега Джексона начал карьеру в UFC с трёх побед кряду, а в крайнем поединке сокрушил бывшего короля этого веса Жусьера Формигу. Джонсон является устойчивым фаворитом у букмекеров, однако Додсон способен преподнести сюрприз.
Спустя неделю после титульного боя встретятся две жертвы действующего чемпиона Джонсона. Поскольку и Джозеф Бенавидес, и Иан Маккол уступили Могучему Мышонку в упорной борьбе, они оба в случае победы могут рассчитывать на очередной титульный бой. Чуть больше оцениваются шансы Бенавидеса, хотя Маккол – очень упорный боец, ни разу не уступавший без борьбы. К сожалению, наилегчайший дивизион UFC пока не обладает достаточной глубиной. Одним из ценных подписаний в ближайшее время может стать Даррел Монтаг, победивший под Новый год известного японца Мамору Ямагути на его территории. Следующий поединок в этом весе проведёт и российский боец UFC Азамат Гашимов.
В категории до 61 килограмма ситуация наиболее запутанная. Ставший три года назад чемпионом WEC, а затем после слияния организаций и UFC Доминик Крус не выходит в октагон уже полтора года из-за серьёзных проблем с коленом и не появится там, как минимум ещё полгода. За время вынужденного простоя был разыгран временный титул, который достался 25-летнему бразильцу Ренану Барану. В ярком пятираундовом поединке он не оставил шансов опытному Юрайе Фейберу. Следующим соперникам Барана за звание де-факто лучшего бойца дивизиона состоится 16 февраля против опасного нокаутёра Майкла Макдональда, который имеет все шансы стать самым молодым чемпионом UFC и превзойти достижение Джона Джонса.
Следующим претендентом на пояс может стать Эдди Уайнленд, в последних двух поединков побивший опытного Скотта Йоргенсена и одного из лучших британских бойцов Брэда Пиккета. Другое центральное событие дивизиона пройдет 14 февраля в Шарлотт с участием двух бразильцев: чемпиона Bellator Эдуарду Дантаса и Маркуса Галвана. Пикантность поединку придаёт тот факт, что недавно во время визита на родину Дантас проиграл нокаутом Тайсону Наму. Галван уже имел опыт встречи с чемпионом Bellator в полулёгком весе Джо Уорреном и выиграл, по мнению всех, кроме судей.
Экс-чемпиону WEC Юрайе Фейберу, судя по всему, гарантирована роль смотрящего за подступами к Олимпу. Сам он уступил и Крусу, и Барану, а в ближайшее время будет противостоять обидчику Гашимова, выходцу из Сальвадора Ивану Менхивару. По идее ветеран должен с ним справиться, но вот дальнейшее продвижение по рейтинговой лестнице для него проблематично.
Полулёгкий вес до 65 килограммов будет особенно богат на события. Откроет их титульный бой между Жозе Алду и Фрэнки Эдгаром. Матч этот представляется пятираундовой схваткой двух «энерджайзеров», в которой предпочтительнее выглядят шансы бразильца. Брошенный под танки трудяга Эдгар может стать первым бойцом в истории UFC, проигравшим три поединка подряд, каждый из которых был титульным.
С каждым разом Алду всё труднее находить соперников, поэтому пришедшему из лёгкого веса Эдгару и дали сразу титульный бой. С другой стороны, круг претендентов на чемпионский трон виден уже сейчас. Возглавляют его Эрик Кох и Рикардо Ламас, которые встретятся в ближайший уикенд. Потерпевший всего одно поражение в карьере Кох обладает внушительным размахом рук и нокаутирующей мощью. На стороне Ламаса выносливость и хорошие борцовские данные. Да и победа над сильным японцем Хацу Хиоки в последнем бою дорогого стоит.
Самому Хиоки предстоит драться в андеркарде того же вечера с дебютантом полулёгкого дивизиона Клеем Гуидой. Сможет ли японец противопоставить свою технику нестандартному стилю «пьяной обезьяны» в лице колоритного латиноамериканца? Скорее всего, темп Гуиды окажется ему не по плечу — и тот успешно дебютирует в новой весовой категории при условии, что не потеряет скорости в процессе сгонки веса.
После поражения от Жозе Алду некогда второй номер рейтинга Чед Мендес значительно снизил уровень оппозиции и, по сути, начинает контендерский путь заново. 23 февраля он сразится с другим экс-претендентом на титул, прервавшим наконец свою проигрышную серию Мэнни Гамбуряном. Шансов у последнего минимум – разве что какой шальной удар пройдёт. К сожалению, сорвался бой Денниса Сивера с Кабом Суонсоном, который должен был состояться 16 февраля из-за травмы уроженца Омска.
Вторым номером мирового рейтинга в полулёгком весе считается чемпион Bellator Пэт Кёрран, который недавно защитил свой титул от Патрисью Фрейре. Следующим его соперником станет другой победитель Гран-при Даниэль Страус. Свой ключевой бой предстоит и россиянину Шахбулату Шамхалаеву. В финале Гран-при седьмого сезона Bellator он встретится с Рэдом Мартинесом. Успех в этом поединке позволит Шамхалаеву выйти на титульный бой с победителем пары Кёрран – Страус.