Сборные Германии, Коста-Рики, Польши и Эквадора на низком старте. Болельщики команд группы А, сочувствующие и просто любители футбола повязывают шарфы, прочищают дудки, разворачивают флаги и баннеры и запасаются пивом и продуктовой снедью. При этом не отрывая глаз от телеэкранов, не вынимая наушников со спортивным радио, и не снимая указателя компьютерной мыши с иконки «Обновить». Все жадно ловят даже самые незначительные известия из стана команд.
Естественно, главное внимание сейчас приковано к стартующим уже сегодня. Тем более, что открывают программу соревнований хозяева чемпионата. В 20.00 по московскому времени сборная Германии выйдет на матч против Коста-Рики. И лишь один вопрос волнует фанатов бундескоманды: будет ли играть Михаэль Баллак? Имя капитана немецкой сборной не сходит с заголовков новостных агентств по всему миру. Накануне Юрген Клинсманн объявил, что, против ожиданий, Баллак не успел восстановиться от повреждения, полученного во встрече с колумбийцами, и его выход на поле в сегодняшней игре не состоится. Сегодня утром уже сам Баллак заявил, что готов играть, несмотря на боль, но Клинси оптимизма своего капитана определенно не разделяет: «Мы должны прежде всего думать о команде, а не об амбициях отдельных игроков». Точка? Кто знает, кто знает. А вратарь бундескоманды Йенс Леманн озабочен совсем другим: сегодняшняя встреча пройдет в Мюнхене, на родном стадионе «Баварии». А потому Леманн опасается, что болельщики встретят его, выигравшего борьбу за место в воротах у их любимца Оливера Кана, далеко не приветливо. На фоне этих страстей обстановка в лагере костариканцев кажется совершенно безмятежной – латиноамериканцы со спокойствием обреченных готовятся к закланию. Поляки изо всех сил вспоминают перипетии мундиаля-74, надеясь выступить как минимум не хуже той легендарной сборной, с участниками которой еще успел поиграть нынешний главный тренер сборной Павел Янась. Кстати, неназванные спонсоры пообещали премировать польских игроков в случае успеха в сегодняшнем матче. Премия небольшая, но деньги, как известно, лишними не бывают.
Пока сегодняшние первооткрыватели настраиваются на матчи, все остальные продолжают готовиться. Наставник сборной Аргентины Хосе Пекерманн уже объявил имена тех, кто выйдет на поле в завтрашней игре с Кот д’Ивуаром. Итак, как телеграфировал Reuters: в воротах — Аббодансьери, в обороне — Бурдиссо, Айяла, Хайнце и Сорин, в середине поля — Макси Родригес, Маскерано, Камбьяссо и Рикельме, а пару нападающих составят Савиола и Креспо. Составы других команд продолжают оставаться тайной – шведы потеряли основного голкипера Исакссона, заработавшего сотрясение мозга на тренировке, также без вратаря остались мексиканцы – у Освальдо Санчеса умер отец, и он улетел в Мексику, Деку покинул тренировку португальской команды раньше положенного после жесткого стыка с бывшим московским динамовцем Коштиньей, пропустил тренировку один из лидеров автралийцев Марк Видука…
Тем временем записные фавориты – бразильцы, простые тренировки которых собирают более 20 тысяч зрителей, провели телемост с президентом своей страны. В прямом эфире глава государства пожелал «пентакампеонам» стать «гексакампеонами», но предостерег от излишней самоуверенности и напомнил, что за ними будет следить вся Бразилия. Так когда-то в нашей стране провожали на орбиту космонавтов. Повеселил публику на своей пресс-конференции наставник итальянцев Марчелло Липпи, пообещавший, как и совсем недавно Олег Блохин, побриться наголо в случае победы на чемпионате. Жаль только, что Кубок на всех участников один, и увидеть сразу двух лысых тренеров после финала нам не суждено. Украинцы, возглавляемые же потенциальным обладателем лысой головы Блохиным только прибыли на немецкую землю, последними из всех участников чемпионата. Настроение у них замечательное – не далее как вчера крупно обыгран Люксембург 3:0. Пусть соперник не самый сильный, зато подготовка завершена на мажорной ноте. У наставника же французов Раймона Доменека проблем столько, что того и гляди, облысеет самостоятельно, без помощи всяких парикмахеров. Стоило только ему заменить сломавшего ногу в спарринге против Китая Сиссе на Сиднея Гову, как на него набросились с критикой болельщики и эксперты, которые предпочли бы видеть в футболке трехцветных на мундиале Людовика Жюли или Николя Анелька.
Впрочем, болельщики, как известно, готовы простить любимой команде все. Но при одном немаловажном условии – наличии красивой игры и победных результатов. Именно ради этого они сходят с ума с завидной регулярностью – каждые четыре года. И мечтают, чтобы их сумасшествие продлилось как можно дольше. Ради этого они готовы на любые жертвы: забыть на месяц обо всем на свете, отправиться на другой конец Земли за любимой командой, переплачивать втридорога за места в гостиницах и билеты – только бы увидеть, как капитан их команды поднимает после финала Кубок мира над головой.